Змеиный медальон. Кира Владимировна Калинина

Личный представитель Сиг-Ше-Аггисри Ордена Верных. Худощавый человек неопределённого возраста, как все они, с длинным горбоносым лицом. Одет, будто писарь магистрата в заштатном городишке.

      Айяда склонился подобающе низко, подобающе долго оставался в этом положении. Но всякий раз, когда он кланялся, а потом распрямлялся, Питнубий видел его глаза – спокойные, равнодушные. Глаза уверенного в себе человека, знавшего, что за ним стоит власть – бóльшая, чем власть того, кому он изъявляет покорность.

      Интересно, он так же приветствует своего Отстоящего-На-Шаг? Ничего, проклятый трупоед! Настанет день, когда я вырву твоё сердце и заберу себе все остальные твои сердца, где бы ты их ни прятал. Если у вас хватит ума подчиниться, я буду давать вам крупицы силы, как дают собаке кость…

      – Я занят, Айяда, – король не счёл нужным скрыть раздражение. – Что вам нужно?

      Тень усмешки мелькнула в двух бледных омутах под чёрными стрелами бровей.

      – Я лишь хотел напомнить вам о просьбе моего владыки… – короткая, точно рассчитанная пауза. – Повелитель. Время идёт, а мы до сих пор не знаем, кто вторгся к нам извне, сколько их и какие цели они преследуют. Думаю, – Айяда сощурился, – выяснить это и в ваших интересах.

      Сыграть монаршее негодование? Даже притворяться не потребуется.

      Нет, время ещё не пришло. Пусть продолжают считать его марионеткой.

      Питнубий позволил себе досадливо поморщиться.

      – Я же указал вам направление. Это больше, чем сделал бы любой колдун, даже старой академической выучки.

      Тонкая трещина безгубого рта зазмеилась усмешкой.

      – Вы – не любой. Вы хранитель и оплот Майнандиса, повенчанный с Девой-Матерью, Дающей и Отнимающей, вам ведомы нужды подвластных земель и слышны голоса их.

      Король передёрнул плечами.

      – Возможно, они слишком далеко. Там, куда мне не дотянуться.

      – Тогда вы не почувствовали бы их прихода и не подсказали нам, куда следует направить поиски. Мы всегда были вашими преданными друзьями, повелитель, а истинная дружба строится на взаимной помощи. Отчего же сейчас вы не хотите пойти нам навстречу? Отыскать нескольких чужаков в краю, где и людей не осталось – разве это не пустяк для того, под чьими стопами древний Знак сияет, подобно солнцу? Мой владыка глубоко опечален вашей несговорчивостью.

      – Несговорчивостью? – король резко вскинул голову.

      Мелькнула паническая мысль: они знают! Все его планы, все замыслы…

      Нет, невозможно. Эти холодные мумии глухи, как статуи богов в главной молельне.

      – Простите, ваше величество, я, кажется, неудачно выбрал слово, – ни тени суетливости или раскаяния. – Но виной тому лишь крайняя озабоченность. По вашим землям разгуливают могущественные колдуны. Это угроза не только для Майнандиса, но и для всего нашего мира!

      – А девчонка? – вспомнил король. Ему тоже есть, в чём упрекнуть добрых друзей. – Вы нашли её?

      – Да, и скоро она будет в наших руках.

      – То же самое вы говорили в