Пожар надвигается. Алексей Николаевич Наст

тоже улыбался. Сердце Аяна сжалось – чем так не угодил этому гадкому человеку?

      Повелев подняться с колен и, указав на места, Бату произнёс:

      –Мы довольны тобой, Аян.

      Что-то новое. Чем быть довольным? Аян не понимал.

      –Ты передашь свои тысячи этому нойону?

      –Да, хан. Нойон Хура. Его удар решил исход битвы с воинами башкирского вождя Залката.

      Бату оценивающе посмотрел на Хуру, удовлетворённо цокнул языком.

      –Ты достоин похвалы, Хура. Назначаю тебя, нойон, начальником войска в землях башкир и, в дополнение, отдаю под твою руку две тысячи монгольских воинов.

      Хура пал ниц. Две тысячи монголов! Это сила!

      –До конца лета ты покоришь Башкирию! – велел Бату.

      –Да, мой хан, – отозвался Хура.

      –А ты, Аян, будешь воевать с булгарами и половцами. Мой брат Шибан, с вверенными ему сибирскими кыпчаками, обещал взять валы. Шибан поведёт ещё пять тысяч монголов! Против половцев останется один монгольский тумен. Я верю – этим летом копыта наших коней будут попирать Заволжье, и повергнут в прах ихъеденное сварами Булгарское ханство.

      –Булгары крепко сидят за валами. Упустили время, – ядовито улыбнулся Берке.

      –Перестань, Берке, – отмахнулся Бату. – Может, Шибана заменить тобой?

      –У меня и в улусе дел много, – стушевался Берке.

      Аян про себя усмехнулся – Берке воин здесь, в ханской юрте.

      Через два дня, простившись с Хурой, Аян, в сопровождении личных нукеров, выехал за Яик.

      Шибан готовил воинов к решительному удару. После разграбления западной Башкирии, он дал воинам продолжительный отдых. Под валы ходили только дозорные сотни.

      Положение было не ахти какое: поверженные башкиры вновь повылезали из лесных лощин и сбились в конные тысячи – будет Хуре работы. Булгары усилились сверх меры – дозоры сообщили: на валах тысячи воинов! Они скопили огромное войско, а это значило одно – перед угрозой гибели и разорения, они смогли объединиться! Некогда свергнутый булгарский хан убил князя из Биляра, унял всех непокорных, и сел единоличным правителем, поставив во главе наспех собранных в кулак войск своего племянника князя Адавлета.

      –Адавлет, так Адавлет, – просто сказал Шибан, рассказывая Аяну положение дел. Ужинали. – Если мы прорвёмся за валы – булгарам конец. Тем более, Бату дал в помощь пять тысяч монголов!

      –А если не возьмём валов?

      –Как это не возьмём?

      –Зимой же не взяли.

      Шибан замолк, задумался.

      –Будем биться, пока не возьмём. Мне кыпчаков не жалко – побьют одних, придут другие. А Булгарию я возьму.

      –Да, Булгария – богатая страна.

      –Богатая, – согласился Шибан.

      В Заволжье монгольская конница, стремительным ударом, разгромила половецкое войско, и погнало вглубь степей. Половцы, обезумевшей массой, отрываясь от преследования, устремилась саранчёй на север.

      На юге монголы сбили заставы аланов по реке Кума, сшиблись с основным