Пожар надвигается. Алексей Николаевич Наст

корни в тёмной воде, князь с воеводами Еремеем, Семёном и, оставшимся во Владимире, Сысоем, руководил дружинниками, выбредающими по шею в воде с бреднем. Микула, обмочив бороду, ругался на весь лес. Юрий смеялся, озорно требуя пройти вдоль заиленного берега, где была яма.

      –Микула, загребай ближе – там, в яме полно рыбы!

      –Князь, утону – там дна нет! – протестовал Микула из воды.

      –Говно не тонет! Не бойся, вытащим!

      С матерками и хохотом, прошли по яме – Микула начал тонуть, выпустил бредень, еле вылез на берег. Дружинники вытягивали из воды добычу – в ячее бились подъязки и щуки.

      –Бугай, из-за тебя вся рыба ушла! – весело журили Микулу.

      Микула сидел у костра, шлёпая по мокрому телу руками, отбиваясь от комаров.

      –Ну, вас. Шутки нашли!

      –Сколько тебе твердил – учись плавать, – наставлял Микулу Еремей.

      –На что мне?

      –Сейчас снова по яме пройтись заставлю, – улыбнулся Юрий.

      –Не пойду!

      Юрий благодушничал, смеялся забаве – половцы ушли из земель буртасов и мордвы, на границе затихло, и настроение было хорошим.

      –Всю рыбу раз выпустил, теперь сам чисть! – дружинники поставили бадью с рыбой перед Микулой.

      –Зачем? В глине запечём.

      –А княжеская уха? Давай, не ленись!

      Микула, голый, ушёл к воде, ругаясь, чистил рыбу. Остальные сидели у костра – пекли рыбу в глине. Юрий подсмеивался над приближёнными дружинниками, говорили ни о чём – о бабах, о рыбалке, охоте, старых походах.

      Сысой лежал в тени сосны, на устилавшей землю прошлогодней хвое, грыз веточку. Семён сидел рядом, натирал тряпицей кинжал – лезвие играло бликами на солнце.

      –Зачем остался? Расскажи, – приставал к Сысою.

      –Устал от Ярослава.

      –Да, ладно. Отпустил бы он тебя без крайней нужды.

      Сысой не отзывался.

      –В Нижний поедешь? – напрямую спросил Семён.

      Сысой громко вздохнул, выбросил ветку.

      –Поеду… Решил.

      –Зачем, Сысой?

      –Косы ей повыдергаю! В глаза бесстыжие загляну!

      –Агану что сделаешь? Весь Нижний смеяться будет – бывший воевода жёнку проморгал, да ещё получил в пятак. А? – шутил Семён.

      –Не смейся. Разберусь.

      –Смотри, без глупостей.

      –Не маленький.

      На берег стремительно выехал верхоконный, поднял коня на дыбы.

      –Где князь Юрий?

      Увидев князя, спрыгнул с седла.

      –Князь, гонец от князя Ивана из Стародуба – булгарские послы едут.

      Юрий скривился. Опять что-то неладно!

      –Зачем?

      –Союза просить.

      –С кем воевать?

      –С монголами.

      –А… Успеется… Отдыхай.

      Князь смотрел, как в котле бурлит уха. Еремей ковырял щепочкой землю.

      –Семён, иди-ка сюда! – позвал Юрий.

      –Да, великий князь.

      –Слышал – булгары едут.

      –Слышал.

      –Потому, на всякий случай, будь готов. Если что серьёзное, поедешь к ним, поглядишь на месте.

      Сидевший под сосной, Сысой встрепенулся,