Ветер волшебства. Взрослая сказка. Веда Талагаева

заметил Лотар. – Если на охоте с тобой что-нибудь случится, у Ойгриг не останется родни.

      Отослав Ларкина вместе с девочкой и Дорианом, Лотар сел за опустевший стол в горнице и разложил перед собой всё оружие, какое у него было. В дорогу он захватил всего-то длинный кинжал и парочку ножей, а также арбалет. Лотар перетряхнул стрелы в колчане, отбирая наиболее подходящие для охоты. Он увлекся этим занятием и не замечал ничего вокруг. Внезапно его отвлек шорох шагов по камышовому настилу. Какая-то тень упала на грубо оструганную столешницу. Подняв глаза, Лотар увидел ту самую старуху, которая встретила их с Дорианом при въезде в деревню.

      – Стрелы, ножи, – проскрипела старуха, оглядывая предметы на столе. – Вот что тебе нужно, Лотар!

      Она протянула вперед ладонь, на которой лежала двузубая серебряная вилка. Лотар с трудом сдержал смех. Очевидно было, что бабка совсем выжила из ума.

      – Да, матушка, заколоть волка вилкой – это мудро, – с серьезным видом согласился Лотар.

      Из сеней в горницу вошел друид. Всё это время он, оказывается, стоял в дверях и видел появление старухи и ее странный поступок. Нисколько не удивившись, Дориан подошел к женщине и взял вилку с ее ладони.

      – Спасибо, – без тени улыбки сказал он, поклонившись. – Теперь ступай домой.

      Послушавшись его, старуха ушла. Дориан сел на скамью у стола, внимательно оглядывая оставленную ею вилку.

      – Твоя постель готова, хозяин, – сказал он после недолгого молчания. – На волка я, разумеется, пойду с тобой. Мой долг – сопровождать тебя. Ларкин обещал дать мне подходящий нож и рогатину.

      – У тебя уже вилка есть, – рассмеялся Лотар.

      – Она бы пригодилась. – Друид не поддержал веселья. – Ее бы следовало переплавить и сделать наконечник для стрелы. Жаль, во всей этой деревне не найдется столько серебра, чтобы сделать для каждого из охотников хотя бы по одному серебряному предмету оружия.

      – Серебряное оружие на волка? – удивился Лотар.

      Друид отрицательно покачал головой.

      – На оборотня, – твердо возразил он. – Это не простой волк, князь.

      – Вздор, – отрезал Лотар. – Говорю тебе, со времен Больших Костров у нас не водятся волшебные твари.

      – Значит, завелись, – ответил Дориан.

      Лотар только раздраженно повел плечом и вернулся к своему занятию. Но мысль о том, что ему, возможно, предстоит убить не волка, а настоящее чудовище, его не пугала, а, скорее, приятно лихорадила.

      Как и предсказывал Тавин, к ночи облака разошлись, небо очистилось. Опять похолодало, все окрестности залились стылым светом луны. Ее налитой, как спелое яблоко, желтоватый шар висел над верхушками деревьев Арленской чащи. К назначенному часу Ниман собрал деревенских мужчин, вооружившихся, как было приказано, вилами, топорами и рогатинами. Сам староста нес с собой арбалет с полным колчаном стрел. Всем своим видом старик подавал односельчанам пример храбрости.

      Благодаря присутствию Лотара и его руководству