Бледная Звезда: Тайны Академии. Хейли

милый, когда сосредоточен.

      – Ты снова шутишь, – отмахнулся он, чуть краснея.

      – А может, и нет. Вдруг у нас с тобой… химия?

      – Ты говоришь это, пока мы варим реальную химию. Совпадение?

      – О, тебе бы только парировать, – усмехнулась Винса, но не отходила.

      Арден неловко отодвинул банку с ингредиентами между ними, как будто она могла спасти его от её поддразниваний.

      Позже, когда стало совсем поздно, они вышли из комнаты и направились по коридору к душевым.

      – Представь, – сказала Винса, сложив руки за спиной, – если бы мы встречались. Как в книгах. Ссоримся, язвим, спасаем друг друга, а потом – бац! – поцелуи, драма, эпичная любовь.

      Арден нахмурился. Не потому что слова её были неприятны… а потому что в них что-то застряло у него в груди.

      – Звучит как клише, – пробормотал он, сворачивая в сторону мужского душа.

      – Но ведь ты представил, правда?

      Он обернулся на долю секунды. Винса, уже на полпути к женскому душу, оглянулась и подмигнула.

      – Спокойной ночи, герой, – бросила она.

      Он вошёл в душ, включил воду, но так и не мог отвлечься от мыслей.

      А если бы… если бы действительно?..

      Что-то странное, тёплое и непрошеное скользило в груди. Он умывался холодной водой, но в голове крутилась только одна мысль:

      Какая пара бы вышла из нас?

      Вода в душе была холодной, но даже она не смыла странное чувство, которое поселилось в груди Ардена. Он включил душ на полную, стоял под струёй, уставившись в мраморную плитку, пока капли били по плечам.

      – Бред… – пробормотал он вслух. – Какая ещё парочка?

      Он вытерся, накинул белую рубашку и вышел в коридор. Ноги мягко касались каменного пола, а разум всё ещё блуждал среди обрывков диалогов, саркастичных подколов и взгляда, которым Винса окинула его у дверей душа.

      – Пара, которая всё время спорит, орёт друг на друга, а потом вдруг… – он фыркнул, не договорив. – Точно бред.

      Комната встретила его тишиной. Ливар, как и ожидалось, спал в кресле, наполовину свалившись, с открытым ртом и тихим посапыванием. Винса, судя по всему, тоже заснула – её силуэт лежал, укрытый пледом, одна нога торчала из-под одеяла, а рука свисала с кровати.

      Арден прикрыл дверь, разминая шею. Он подошёл к столу, провёл пальцами по крышке книги, которую оставили раскрытой, и зевнул. Затем, уже потягиваясь, протянул руку, чтобы выключить настольную лампу.

      – Интересный у тебя шрам, герой. – В голосе Винсы прозвучала та самая язвительная, полусонная насмешка, которая могла разбудить мёртвого.

      Арден замер. Его рука застыла над выключателем. Он медленно обернулся.

      Винса не спала. Лежала, опершись на локоть, её глаза, подсвеченные мягким светом лампы, блестели от интереса.

      – Три чётких полосы. Почти как от когтей. Откуда, Арден? – Она немного выпрямилась, прищурившись. – Что, дракон тебя решил обнять?

      На миг комната снова растворилась – и в голове Ардена вспыхнул флешбек.

      …Крики. Огонь. Сильный толчок. Винса, крича, оступается. Арден