Бледная Звезда: Тайны Академии. Хейли

– он смачивал ткань и прикладывал ко лбу девушки, не зная, помогает ли это хоть немного.

      Прошёл час. Потом второй. Винса не просыпалась. Арден всё чаще смотрел на её бледное лицо, затаив дыхание. Его плечи были напряжены. Он почти не моргал.

      Потом уснул. Прямо в кресле, облокотившись на край кровати. Серьёзный, уставший, с откинутой головой и всё ещё держащий её ладонь.

      – АРДЕН!

      Что-то мягкое – может, подушка, а может, книга – влетело ему в лицо. Он дёрнулся, глаза распахнулись.

      – Жив? Или уже умер от драматизма?

      – Ты… ты… – он поморгал. – Ты в порядке?

      – Пфф, относительно. А ты, похоже, сидел и рыдал у моей кровати, пока я спала?

      – Я? Рыдал? – Он усмехнулся. – Я ждал врача. Но, видимо, ты оживаешь от природного сарказма.

      – Всё, ты снова скучный. Вернись к дракону.

      Позже Арден отправился к директору – высокий, строгий мужчина в длинной, темной мантии с эмблемой падающей звезды. Арден просил переселить Винсу в его комнату – временно, пока она не восстановится.

      – Ни в коем случае, – отрезал директор. – Академия – это не место для детских привязанностей.

      – Тогда… хотя бы Ливара. Чтобы она не оставалась одна.

      После долгой паузы директор согласился.

      Когда Ливар зашёл в комнату с вещами и мягко положил сумку, Винса уже лежала в кровати, откинувшись на подушки. Арден сидел на подоконнике, глядя в ночное небо.

      – Ну что, спасатели, – усмехнулась она, – теперь вы живёте рядом. Неужели меня не хватило одному?

      – Не волнуйся, – сказал Ливар, кидая взгляд на Ардена, – я стану тебе кошмаром ночи. Лучше, чем он.

      – О, ты даже не знаешь, на что подписался, – ответила Винса, вытянувшись на кровати. – Я храплю, говорю во сне и требую апельсины в полночь.

      – Тогда нам всем крышка, – добавил Арден.

      – А если бы нас всех в одну комнату заселили? – хмыкнул Ливар. – Было бы весело, правда?

      Все замолчали на секунду… а потом разом рассмеялись.

      – Да, представляю, – сквозь смех сказала Винса. – Кенвар бы завёл петуха, а Мора обвесила бы стены черепами.

      – А Селия каждую ночь устраивала бы лекции на тему «как выжить без магии в четырёх томах», – добавил Арден.

      Смех разливался мягким эхом по комнате, пока каждый не начал зевать. Через несколько минут все уже лежали на кроватях – кто-то в кресле, кто-то на полу, кто-то у стены – и ночь окутала комнату мягким, но живым дыханием.

      Они были вымотаны. Они были разными. Но впервые чувствовали себя – вместе.

      Прошла неделя после нападения дракона. Шрамы начали затягиваться, но напряжение – оставаться. Испытание выживания отложили, и у студентов появилось больше времени на занятия и зачёты.

      Каждый вечер Арден проводил за книгами – зельеварение давалось ему хуже всего. И, к его удивлению (или, скорее, раздражению), Винса добровольно вызвалась ему помогать.

      – Так, ты опять перепутал хвост саламандры с чешуей горного ужа. Если ты так будешь путать ингредиенты – ты