Свинцовый крест. Лидия Евгеньевна Короткова

этого бы и начинала, – засмеялась Октябрина.

      Вдвоём они быстро закончили работу. С улицы прибежал Миша.

      – Тётя Аля! Уже привезли! – мальчик быстро повернулся и выскочил за дверь. Октябрина тоже пошла вместе с подругой – посмотреть на покупку. Шифоньер уже снимали с машины. Соседка тётя Катя суетилась рядом и подсказывала:

      – Осторожнее, осторожнее, не разбейте зеркало, а то беда будет.

      Шифоньер благополучно водворили на место, покупка осталась в целости и сохранности. Подруги осматривали себя в полный рост, поправляли перед зеркалом одежду и волосы и одинаково радовались такой необходимой и полезной покупке.

      Октябрине шифоньер очень понравился: красивый, вместительный, и цена подходящая, она сразу же решила, что купит себе точно такой же. В приподнятом настроении она отправилась домой: вот-вот вернётся с охоты Григорий.

      Сгущались ранние зимние сумерки, на улице заметно похолодало. Наконец послышался скрип полозьев. Приехал наконец-то! – обрадовалась Октябрина, но вместо мужа в дом зашли его друзья. И сразу же, у порога, сняли шапки:

      – Беда, Октябрина…

      Молодая женщина издала нечеловеческий крик и рухнула на пол.

      Охота в тот день с самого начала не удалась. Сначала Григорий забыл дома свой патронташ, и пришлось вернуться. Он ругал себя за несобранность и в то же время был рад, что вовремя спохватился. Сокращая дорогу, поехали через реку по раскисшему льду. Другие охотники на своей лошади переправились удачно, а сани Григория у самого противоположного берега провалились на мелководье.

      Помогая лошади вытаскивать сани, Григорий зачерпнул воды в валенки, но это его не остановило. Он достал из рюкзака запасные шерстяные носки и продолжил путь. Но на этом приключения не закончились. Уже в лесу на лыжах оборвался ремень, пришлось останавливаться и приводить крепление в порядок.

      Григорий уже злился – слишком много препятствий для одного дня. Его товарищи посмеивались:

      – Теперь понятно, кто из нас сегодня ночью грешил!

      На краю лесной деревушки, как обычно, оставили лошадей и дальше шли пешком.

      Охотники долго бродили по неглубокому снегу, давно устали, пора было возвращаться домой, но до сих пор никто из них не произвёл ни одного выстрела, вся дичь словно под землю провалилась.

      Григорий первым повернул в сторону дома, надо было торопиться, вот-вот начнёт темнеть. Погода быстро портилась, поднялся ветер. Наклонив голову, он быстро скользил навстречу ветру по знакомой просеке. «Ничего, ничего, – успокаивал себя охотник, – в следующий раз повезёт вдвойне». В привычное поскрипывание снега под его широкими лыжами вмешался посторонний звук. Охотник остановился. Прямо на его пути в сосняке стоял огромный старый лось. Лось опустил рогатую голову к самой земле, шумно дышал, переступал тонкими сильными ногами и не испытывал никакого страха перед человеком. Он был готов немедленно доказать охотнику, кто из них сильнее и кто в этом лесу настоящий хозяин.

      Выстрелить Григорий успел вовремя. Лось, осыпая с сосняка шапки снега, сделал несколько огромных