Свинцовый крест. Лидия Евгеньевна Короткова

сколько медведи живут?

      – В лесу лет тридцать, а в зоопарке примерно пятьдесят.

      – Тогда лучше тридцать, но в лесу.

      – Дадут ему наши мужики тридцать лет по лесу ходить, так и жди.

      Замолчали.

      – Но почему человек решает судьбу медведя? Ты думаешь, это справедливо? – задумчиво спросил Миша.

      – А ты бы хотел, чтоб медведь решал судьбу человека? Так не бывает – он медведь, а не человек.

      Мишка ничего не ответил, да и что говорить, любому понятно, что медведь всего лишь зверь, дикий зверь, и не ему решать, жить или не жить на земле человеку.

      Переправляясь через реку вброд напротив старого навеса, друзья, конечно же, не заметили, что из прибрежных кустов за ними наблюдают внимательные, сытые глаза любопытного лесного зверя, способного, играючи, одним ударом когтистой лапы, переломить любого из них, как хрупкий сухой стебелёк.

      Убедившись, что гости покинули его лес, медведь в несколько прыжков преодолел открытое пространство и скрылся за окутанными туманом деревьями. Ни одна ветка не хрустнула под его тяжёлыми, переполненными скрытой силой лапами, ни один посторонний звук не нарушил гармонии многоголосого птичьего хора.

      Ребятам ещё только предстояло научиться преобразовывать естественный страх в азарт, увлечённо выслеживать и добывать зверя, радоваться охотничьей удаче, гордиться трофеями, обеспечивать свою семью мясом – словом, стать настоящими охотниками, такими, как были их отцы, деды и прадеды, оставившие следы и на лесных тропинках, и в памяти односельчан, и в крови своих потомков – в их крови.

      Каждый их них ещё отправится в лес, закинув на плечо своё собственное ружьё, подчиняясь непреодолимому зову крови, окажется один на один со зверем и выйдет победителем. А пока они радовались тому, что испытали нетерпение, выдержали долгое ожидание, пересилили страх и не принесли смерть этому сильному молодому зверю – всему своё время.

      Последняя школьная осень. У Филаретова Василия, первого ученика во всей школе, появилась единственная на всё село гитара. Играть на гитаре парень выучился сам – он всегда и до всего доходил своим умом. Заканчивая десятый класс, Василий ещё не решил, куда пойти учиться. Одинаково легко ему давались и гуманитарные, и точные дисциплины. Но чаще всего в разговорах о взрослой жизни называл себя изобретателем, шутил, что прославит не только своё Ягодное, но и всю советскую науку…