Запах денег. Артур Кангин

и искреннее уважение окружающих.

      И вот однажды, весь в репьях и мелком мусоре, он возвращался из одного такого своего бдения и увидел девушку в красном.

      Павел остолбенел.

      От девушки пахло миндалем и корицей, щеки у нее были, как наливные яблочки, а глаза сверкали озорно, как две только что открытые астрономами звездочки.

      – Не могу ли я… – заплетающимся языком проговорил пьяный Павел, но девушка лишь махнула расшитой драконами юбкой, исчезла в арбатском переулке.

      Горбунько кинулся за ней, но потерял из виду.

2.

      Ночью бывший магнат и финансист проснулся на гробовой плите. Он привстал и осмотрелся.

      – Однако, меня занесло на Армянское кладбище, – с похмельной печалью подумал Павел.

      И тут он увидел ласково мерцающий огонек.

      Горбунько пошел на огонек и скоро оказался у милого домика с резными, в виде китайских драконов, наличниками.

      Павел скромно постучался в дом.

      Ему открыла согбенная старуха и поманила внутрь.

      Павел вошел и опешил, там за рукоделием сидела его девушка в красном. Девушка смущенно закрыла лицо тонкой рукой и выбежала в соседнюю комнату.

      – Кто бы ты ни был, молодой человек, – сказала старуха, – садись за стол, я наложу тебе чашку отменного риса. А вместо столь любимого тобой вина налью зеленого чая. Горбунько выпил чая и с удовольствием съел рис.

      – Бабушка, – вопросил после трапезы он, – кто эта божественного изящества женщина?

      – Эта моя внучка Алиса, – тихо ответила бабушка и внимательно посмотрела на Горбунько.

      – Отдайте мне ее в жены, – собрав волю в кулак, попросил Павел.

      – Отдам, если ты согласишься на мои условия, – ответила ветхая старушка. – Во-первых, ты не должен удивляться, если твоя жена примет облик какого-нибудь животного. Во-вторых, ты не должен злословить. А в-третьих, ты должен полностью перестать пить алкогольные и даже слабоалкогольные напитки.

      Павел согласно кивнул головой, и в скором времени свадьба была благополучно сыграна.

3.

      Трудно описать, как был счастлив Павел с Алисой. Такой заботливой и милой женой она оказалась.

      Жили они очень тихо и скромно.

      Горбунько совершенно перестал выпивать и злословить, но вот однажды к нему в гости пришел его бывший финансовый напарник Семен Парамонов.

      Надо сказать, что именно этот Семен Парамонов в смутные времена кризиса разорил Павла Горбунько, все списывая на злые обстоятельства.

      Горбунько об этом догадывался, но до поры до времени молчал.

      Семен Парамонов пришел в гости с удовольствием. Ему было занятно поглядеть на поверженного в финансовой битве бывшего приятеля и покрасоваться своими блистательными успехами.

      Стали пить дешевый зеленый чай.

      – Может водочки выпьем? – глумливо предложил Семен. Павел скромно отказался.

      – Тогда хоть послушай мои стихи, – попросил Семен Парамонов. – Знаешь,