Властелин 5. Кто был никем. Сергей Николаевич Дергунов

у парадного входа ничем не приметного особняка и нажал на кнопку, торчащую прямо из стены.

      Через несколько мгновений двери открыл лакей и, пропустив гостя внутрь, сказал: «Хозяин ждет».

      Да, Хозяин. Теперь Лайонел принимал это безоговорочно.

      Семь лет назад после похорон дяди Джеймса в Париже, его сын Альфонс подошел к Лайонелу и спросил:

      – Слушай, а ты не знаешь, случайно некоего Эдгара Пике?

      – Случайно знаю. А почему ты спрашиваешь?

      – Я разбирал бумаги отца и нашел учредительные документы на «Общество Суэцкого канала».

      – Может, «Всемирное общество…»?

      – Нет именно «Общество…», причем закрытое. И в нем всего два учредителя: мой отец и этот Эдгар Пике. Я посмотрел его адрес, и оказалось, что он живет в Лондоне рядом с тобой.

      – Интересно, – Лайонел даже не пытался скрыть удивления.

      – Да, и, представь, отец там младший партнер.

      – А какой капитал этой компании?

      – В том то и дело, что никакой! В качестве капитала там числятся две бумаги: договор аренды участка под каналом и лицензия на строительство и эксплуатацию канала.

      – Ты понимаешь, что это значит?

      – Не совсем.

      – Да то, что твой отец и Эдгар Пике – фактические владельцы канала.

      – А теперь, получается, что один из владельцев – я?

      – А можно взглянуть на эти лицензии?

      – Я их не нашел. Все обыскал – этих документов нет.

      Лайонел задумался, пытаясь отыскать разумные объяснения столь неожиданной новости, но так ничего и не придумав, произнес:

      – Нам с тобой надо прокатиться до Лондона. Познакомлю тебя с твоим старшим партнером…

      Эдгар Пике встретил кузенов Ротшильдов в своем замке Уэлдон.

      – Я ждал вас, но не так скоро, – сказал он, – вы приехали узнать, где лицензии, связанные с каналом? Отвечу: у меня.

      – Но, Эдгар, у меня и кроме этого есть вопросы, – Лайонел не спешил удивляться прозорливости своего друга. – Например, почему ты мне никогда не говорил, что знал дядю Джеймса?

      – Да, Лайонел, я много от тебя скрывал. И этому были причины. Но сегодня все ваши вопросы разрешатся. Только у меня тоже есть вопрос. Хотите ли вы знать тайну, которую, кроме вас, во всем мире знают только двое из ныне живущих людей?

      Ротшильды переглянулись и оба утвердительно кивнули головой. Эдгар поднял руки, щелкнул пальцами и… исчез. Кузены завертели головами в разные стороны, но хозяина дома нигде не было видно.

      – Что за фокусы, Эдгар? Ты где? – заволновался Лайонел.

      – Я здесь! – за спиной кузенов раздался голос, от которого они вздрогнули. Это был голос Джеймса Ротшильда.

      Кузены одновременно обернулись и увидели Эдгара Пике, но это не был тот добродушный хозяин дома, который их встречал. На этот раз он внушал страх, от которого слабели коленки и застревал комок в горле.

      Эдгар снова щелкнул пальцами и снова исчез. Но страх не исчезал.

      – Я хочу уйти, – шепнул на ухо Лайонелу