Мелкий бес. Федор Сологуб

Грушина остановила ее:

      – Ой, голубушка, Варвара Дмитриевна, вы так не говорите, – за это большие неприятности могут быть, коли узнают. Особенно, если учитель. Начальство страсть как боится, что учителя мальчишек бунтовать научат.

      Напились чаю и уселись играть в стуколку, все семеро вокруг ломберного стола в зале. Передонов играл с азартом, но плохо. Каждое двадцатое число ему приходилось уплачивать дань своим соучастникам в игре, особенно Преполовен-скому; этот получал и за себя и за жену. В выигрыше чаще всего были Преполовенские. У них были условленные знаки, – постукивание, покашливание, – посредством которых они обменивались известиями о своих картах. Сегодня Передонову сразу не повезло. Он спешил отыграться, а Володин медлил сдавать и тщательно уравнивал карты.

      – Павлушка, сдавай, – нетерпеливо крикнул Передонов.

      Володин, чувствуя себя в игре особою, равною всем остальным, сделал значительное лицо и спросил:

      – То есть как это Павлушка? По дружбе или как?

      – По дружбе, по дружбе, – небрежно ответил Передонов, – только сдавай скорее.

      – Ну, если по дружбе, то я рад, я очень рад, – говорил Володин с радостным и глупым смехом, сдавая карты, – ты хороший человек, Ардаша, и я тебя очень даже люблю. А если бы не по дружбе, то это был бы другой разговор. А если по дружбе, то я рад. Я тебе туза сдал за это, – сказал Володин и открыл козыря.

      Туз, точно, оказался у Передонова, но не козырный, и подвел его под ремиз[9].

      – Сдал! – сердито ворчал Передонов, – туз, да не тот. Под руку говоришь. Надо было козырного, а ты что сдал? На что мне тиковый пуз?

      – На что тебе тиковый пуз, у тебя свое пузо растет, – подхватил со смехом Рутилов.

      Володин заблеял и захихикал:

      – Будущий инспектор язычком заплетается, – пуз, пуз, карапуз.

      Рутилов непрерывно болтал, сплетничал, рассказывал анекдоты, иногда весьма щекотливого содержания. Чтобы подразнить Передонова, он стал уверять, что гимназисты плохо себя ведут, особенно те, которые живут на квартирах: курят, пьют водку, ухаживают за девицами. Передонов верил. И Грушина поддерживала. Ей эти рассказы доставляли особое удовольствие: она сама хотела было, после смерти мужа, держать у себя на квартире трех-четырех гимназистов, но директор не разрешил ей, несмотря на ходатайство Передонова, – о Грушиной в городе была дурная слава. Теперь она принялась бранить хозяек тех квартир, где жили гимназисты.

      – Они взятки дают директору, – заявила она.

      – Хозяйки все стервы, – убежденно сказал Володин, – вот хоть моя. У нас с нею был такой уговор, когда я комнату нанимал, что она будет давать мне вечером три стакана молока. Хорошо, месяц, другой так мне и подавали.

      – И ты не опился? – спросил Рутилов со смехом.

      – Зачем же опиваться! – обиженно возразил Володин. – Молоко – полезный продукт. Я и привык три стакана выпивать на ночь. Вдруг вижу приносят мне два стакана. Это, спрашиваю, почему же? Прислуга говорит: Анна Михайловна,

9

Ремиз — недобор установленного числа взяток в карточной игре.