Мелкий бес. Федор Сологуб

угрюмо сказал Передонов.

      – Нет, не вру, и могу доказать, – злорадно сказал Рутилов.

      – Докажи, – потребовал Передонов.

      – Погоди, докажу, – с тем же злорадством в голосе ответил Рутилов.

      Оба замолчали. Передонов пугливо ждал, и томила его злость на Рутилова. Вдруг Рутилов спросил:

      – Ардальон Борисыч, а у тебя есть пятачок?

      – Есть, да тебе не дам, – злобно ответил Передонов.

      Рутилов захохотал.

      – Коли у тебя есть пятачок, так как же ты не свинья! – крикнул он радостно.

      Передонов в ужасе хватился за нос.

      – Врешь, какой у меня пятачок, у меня человечья харя, – бормотал он.

      Рутилов хохотал. Передонов, сердито и трусливо посматривая на Рутилова, сказал:

      – Ты меня сегодня нарочно над дурманом водил, да и одурманил, чтобы с сестрами окрутить. Мало мне одной ведьмы, на трех разом венчаться!

      – Чудород, да как же я-то не одурманился? – спросил Рутилов.

      – Ты средство знаешь, – говорил Передонов. – Ты, может быть, через рот дышал, а в нос не пускал, или слова такие говорил, а я ничего не знаю, как надо против волшебства. Я не чернокнижник. Пока не зачурался, всё одурманенный стоял.

      Рутилов хохотал.

      – Как же ты чурался? – спрашивал он.

      Но уже Передонов молчал.

      – Что ты за Варвару так уцепился? – говорил Рутилов. – Ты думаешь, хорошо тебе будет, если ты через нее получишь место? Она тебя оседлает.

      Это было непонятно Передонову.

      Ведь она для себя старается, – думал он. – Ей самой будет лучше, когда он будет начальником и будет получать много денег. Значит, не он ей, а она ему должна быть благодарна. Да и во всяком случае с нею ему удобнее, чем с кем бы то ни было другим.

      Передонов привык к Варваре. Его тянуло к ней, – может быть, вследствие приятной для него привычки издеваться над нею. Другую такую ведь и на заказ бы не найти.

      Было уже поздно. У Передонова в квартире горели лампы, окна ярко выделялись в уличной темноте.

      Вокруг чайного стола сидели гости: Грушина, – она же теперь ежеденничала у Варвары, – Володин, Преполовенская, ее муж, Константин Петрович, высокий человек лет под сорок, матово-бледный, черноволосый и необычайно молчаливый. Варвара принарядилась, – надела белое платье. Пили чай, беседовали. Варвару, как всегда, беспокоило, что Передонов долго не возвращался. Володин с веселым блеющим хохотом рассказал, что Передонов пошел куда-то с Рутиловым. Это увеличило Варварино беспокойство.

      Наконец явился Передонов с Рутиловым. Их встретили криком, смехом, глупыми, нескромными шутками.

      – Варвара, а где же водка? – сердито крикнул Передонов.

      Варвара метнулась из-за стола, виновато ухмыляясь, и быстро принесла водку в большом, грубо граненном графине.

      – Выпьем, – угрюмо пригласил Передонов.

      – Подожди, – сказала Варвара, – Клавдюшка закуску принесет. Копа, шевелись, – крикнула она в кухню.

      Но уже Передонов разливал водку по рюмкам и бормотал:

      – Чего ждать, время не ждет.

      Выпили