Поющие в преисподней. Рассказы. Константин Шахматов

смеркаться. Солнце опускалось все ниже, пробиваясь лучами сквозь кроны разлапистых елей и сосен. Молодые шли в обратную сторону, и весело разговаривали. Кажется, между ними пала последняя из преград. Маша щебетала как птичка, а Митя больше не чувствовал той неуверенности. В мечтах он уже представлял, как они вместе плывут себе в сторону Тихвина на маленьком пароходике, а впереди их ждет долгая и счастливая жизнь, полная чистой любви, не обремененная страхами и бытовыми невзгодами. Он купит квартиру, будет работать на железной дороге, а Маша …возможно, она станет учительницей.

      – А почему ты не спрашиваешь меня, почему я поссорилась с бабушкой? – спросила вдруг Машенька?

      – Извини, не расслышал?

      Маша подняла на студента свои большие, с зеленым отливом глаза.

      – Наверное потому, что она, все-таки, ведьма?

      Митя остановился.

      – Здрасьте, приехали!

      Он, конечно же слышал все эти байки, но теперь-то какая в том разница.

      – Ты не веришь?! – рассердилась Мария.

      – Сказки какие-то, – пожал плечами студент.

      – Все потому, что в прошлый раз я не успела показать тебе самое главное. Хочешь увидеть?

      – Зачем?

      Митя остановился.

      – Мы же хотели уехать, и прямо сейчас. К тому же, возвращаться к старухе ни мне, ни тебе, насколько я понимаю, не хочется.

      – Ну-у-у…

      Девушка затеребила краешек синей косынки, на ее лице промелькнула еле заметная грусть.

      – Уехать, это успеется, – сказала она, – Пароходы каждый день ходят. Не сегодня, так завтра. Или ты струсил?

      – Что ты!

      Девушка протянула студенту тонкую руку. В ее глазах блеснул дьявольский огонек.

      – Тогда заскочим к ней на минутку. Все-таки, хочется попрощаться.

      – Надеюсь, не с бабушкой?

      – Нет! Я покажу тебе «самое главное».

      – Хорошо, – выдавил Митя, – Но только по-быстрому.

      Они вышли к избушке, но сразу подходить к ней не стали. Мария повела Митю окольным путем, обходя дом со стороны противоположного леса. Приблизившись к бревенчатому сараю, в котором, по ее собственным же словам, должно находиться «то самое», девушка приложила пальчик к губам.

      – Тихо! – прошептала она.

      Митя кивнул.

      Убедившись, что никого вокруг нет, молодые люди вышли из зарослей.

      – Хорошо, если бабуля уехала, – шепнула Мария.

      – А может уснула?

      Они осторожно подкрались к бревенчатому строению, и Митя взялся за ручку той самой двери, из которой он позорно бежал.

      Внутри сарая было темно. Маша нащупала лампу, и кивнула студенту, чтобы зажег. Слабенький огонек обдал копотью стеклянный колпак. Потом разгорелся чуть ярче, когда Митя выкрутил регулировочное колесико.

      Подхватив керосинку, Мария шагнула вперед, знаком руки приглашая последовать за собой Дмитрия.

      – Смотри, – прошептала она.

      Посреди помещения стоял огромнейший чан. Именно его и не успел рассмотреть Дмитрий, когда второго дня прятался в этой