Гори, гори ясно. Карина Вран

ведет игру. Случается, между дилерами в этот момент пробегает искра.

      Помню, однажды коснулся плечика Алии, так по щелчку между нами ее волосы (она их коротко стрижет) на секунду встопорщились одуванчиком.

      Дым, что те тучи, статика вместо молний.

      Темнее дыма – лица проигравшихся, ярче вспышек небесного огня – мимолетный восторг от сорванного куша.

      А бывает и так: вот она, сверкает, удача поймана за хвост! Вспыхивают глаза, озаряются восторгом лица – и, миг спустя, мрачнеют, сереют. Падают духом, бьют по сукну кулаками.

      Как сегодня.

      Покер, играют все шесть боксов, Марго на раздаче. Я – инспектором на два стола, причем больше приглядываю за работой Тамары (это которая Шах-и-Мат, экзотика, беловолосая индианка). У Маргаритки открытой картой туз пик.

      Игроки переговариваются – это не запрещено.

      – Там минималка, – с уверенностью говорит второй с краю. – Говорю тебе, закрывайся. У меня пара тузов, значит там – туз-король.

      Рассуждает он о комбинации туза с королем, она составляет «минимальную игру», младше комбинации в покере нет. Не считая, разумеется, набора «нет игры», когда в пяти картах вообще никаких сочетаний не набралось.

      Мужичок справа от говорящего «тянул» флэш – пять карт одной масти, менял в надежде на удачу одну карту. Тянул-тянул, да не вытянул. Набрал пару пятерок и чешет репу: сбросить или рискнуть?

      – Там минималка, – с горящими лихорадочным блеском глазами подтверждает игрок с четвертого бокса; подается вперед, щурится, чтобы рассмотреть гравировку на бейдже. – Как там тебя? Маргарита? Дай игру!

      – Минимальную игру! – решается обладатель пары пятерок.

      Стол ждал его решения, остальные пять боксов уже закрылись.

      Марго улыбается, приподнимает пиковым тузом свои карты.

      – Ми-ни-мал-ка, ми-ни-мал-ка! – дружно скандируют игроки.

      Переворачивается первым король пик.

      – Да-а-а! – вскакивает со стула центральный, тот, что просил дать игру. – Расцелую!

      – Минима… – обрывается на полуслове облегченное от крайнего правого.

      Вербицкая вскрывает все пять карт.

      – Флэш, – как бы извиняется она перед парой пятерок.

      Ради такой раздачи я оставил без внимания стол Шах. Глянул на карты перед флотом Марго. Кашлянул.

      Марго дилер опытный, это вам не Овечка с ее «хлоп-хлоп» ресницами. Услышала мой кашель, начала искать подвох.

      – Стрит флэш, – тихо добавила, выкладывая карты по порядку, по возрастанию.

      Споры, как говорить правильно: «стрит» или «стрэйт» не утихали у нас с открытия. «Говорите так, как привычно людям», – разрешила спор менеджер Нина. Так что пять карт подряд по порядку мы называем «стрит», как «улица». Хотя вообще-то он «straight».

      С пяти боксов полетели карты. В открытую, в закрытую – проигравшие. И только четвертый сидел с прямой спиной и предвкушением на лице.

      Я тронул ногу Вербицкой под столом, по обуви. Почти пять лет стажа, вторая инспекторская категория,