Гори, гори ясно. Карина Вран

чугунные русалки пытались утянуть меня за ограждение. Без озорства водных духов.

      Проходя мимо Михайловского замка, остановились, помолчали.

      – Доброго дня, Ваше Императорское Величество, – сказал я вполголоса.

      И, беспечно вышагивая, потопал дальше.

      Туман обступил, облепил нас, стоило сделать дюжину шагов от набережной реки Мойки. Только что была приличная видимость, под ногами шуршала щебенка, а через миг – у ног молочные клубы по пояс, повыше – рыхлые клочья. Влажные, мутные.

      – Дымная кровь пусть останется тут, – донесся из тумана заунывный девичий напев.

      – Тогда перевертыш с опойцей пройдут, – вторил невидимой девице сиплый мужской голос.

      – Нет, – ответил-отрезал Шпала.

      – Не пойдет, – поддержал его Джо, добавил куда тише, для нас. – Зря я предложил срезать. После рассвета у них не должно быть силы…

      – Вода с неба, – запоздало догадался я. – Погода играет на них.

      Муть колыхнулась, сложилась в когтистые лапы.

      – Имя его назовите! – заныла девица.

      – А после – идите, идите… – просипел мужик.

      – Нет! – в один голос рявкнули мои приятели.

      – Называйте меня Шифоньер, – предложил я тварям из тумана.

      Удачная у нас все-таки традиция с прозвищами. К парням тоже по ним буду обращаться, пока мы не выберемся с поля Потешного.

      Вспомнил уже наказы нечистиков не соваться на Пустой луг. Правда, парадник с овинником тоже напирали на опасность его в полнолуние, до которого еще долго. Возможно, они, как и Джо, заблуждались. И тинные девки с утопцами резвятся не только под луной.

      – Пусть зверь растерзает, немертвый возьмет себе кровь, – взвыла дева из тумана.

      – Оставите тело лишь вы между трех берегов, – добавил мужской сип.

      Волчий рык слился с отстраненным, даже потусторонним: «Третий раз – нет», – вурдалака.

      Я не видел Шпалу. Что там, мне дальше кончика носа почти ничего видно не было. Но уверен, он вовсю готовился к фазе, логично следующей за провальными переговорами – к бою. Скорее всего, Джо занимался тем же.

      А мне именно в ту минуту приспичило задуматься: о каких трех берегах речь? Берег Невы, берег Фонтанки и берег Мойки? А Лебяжья канавка за берег считается? Или же речь о чем-нибудь другом, мифологическом?

      – В детстве я сильно простыл, – заговорил, стряхивая несвоевременные мысли, как Находько стряхивал капельки влаги с волос. – Охрип, осип – вот как вы примерно. Вы, кто про три берега и тело озвучил. Так мне тогда прописали курс прогревания. Может, и мне для вас такой курс прописать?!

      К концу обращения я повысил голос. Вспылил, разозлился.

      – Стой, – одернул меня Макс. – Не обостряй. Огня на все поле у тебя хватит?

      Я скрипнул зубами.

      – Найду.

      Сам сдохну, но устрою тут крематорий для старых косточек. Как там говорил парадник? От коровьих до людских тут их валом навалено? Так давно пора выжечь дочиста.

      – У огня есть неприятное свойство: он не отделяет чужих от своих, – остудил мой порыв