Бес меченый. Вера Гривина

выбивались густыми прядями из-под тульи, синие раскосые глаза походили на два глубоких омута, крупный прямой нос выдавал хорошую породу, а в движениях тела угадывалась сила и ловкость.

      Молодец продавал двух прекрасных жеребцов темно-бурой масти.

      – Креста на тебе нет, Полкан! – кричал на него купец Козьма Громов. – Виданное ли дело – заламывать за двух коней цену доброго табуна?

      Полкан равнодушно пожал плечами.

      – Ну, и покупай табун дохлых кляч, коли мои кони не по твоим деньгам.

      Толпившиеся зеваки старались не оставаться в стороне от происходящего действия:

      – Полкан не уступит!

      – Он знает верную цену, Козьма!

      Сплюнув в сердцах, Громов согласился с продавцом. Ударили по рукам, а затем покупатель и его слуги занялись жеребцами. Полкан сунул деньги, не пересчитывая, за пазуху и внезапно обратился к стоящему неподалеку Савве:

      – Здравствуй, Саввушка! Не погулять ли нам по случаю моей удачи?

      Хотя незнакомец дружелюбно улыбался, Савве почему-то стало не по себе.

      – Прости, добрый человек, – замямлил юноша, краснея. – Спасибо за честь, но у меня дел много.

      – Погуляй с нами, Полкаша! – предложил маленький мужичок, перемигнувшись с двумя высоченными верзилами.

      – Вы мне не надобны, – грубо отрезал Полкан и вновь обратился к Савве: – А с тобой, Саввушка, мы еще погуляем.

      Он легкой походкой зашагал прочь. Савва заворожено глядел вслед этому странному человеку и сам не заметил, как пошел за ним. Бирюзовый кафтан манил за собой, словно заколдованный, и юноша брел, не видя ничего вокруг себя.

      Неожиданно Савва споткнулся о кочку и упал. Поднявшись, он увидел голое пустынное место – лишь вдалеке дымились оконцами две солеварни, между которыми торчал колодец-журавль.

      «А где Полкан?», – вспомнил Савва и огляделся.

      Полкан брел по тропинке, а из-за пригорка к нему подкрадывались маленький мужичок и двое верзил – те самые люди, которые недавно набивались удачливому торговцу в товарищи.

      – Полкан, берегись! – крикнул Савва.

      Этот крик словно подстегнул крадущуюся троицу: мужичок и верзилы бросились на свою жертву, но тут же один за другим рухнули на землю. А Полкан вытер что-то о траву и сунул в сапог, затем направился к замершему на месте Савве.

      – Уж не колдовством ли ты с ними управился? – спросил юноша дрожащим голосом.

      Полкан вытащил из сапога блестящий кинжал.

      – Вот мое колдовство. Да еще умение.

      – Ты убил их? – воскликнул Савва и перекрестился.

      – Убил, – подтвердил Полкан и, оглядевшись, добавил: – Пошли скорее отсель.

      – Но они первыми на тебя напали, а ты оборонялся. Я могу засвидетельствовать твою невиновность.

      Полкан махнул рукой.

      – Ни к чему мне лишние заботы. Когда мертвых найдут, не станут особливо розыска чинить,