Дыхание солнца. Лина Павлова

любых доспехов.

      – Сила, Закира, все ваши сабли и ятаганы – кто вы без вашего оружия? Просто кучка придворных дураков, привыкших во всем полагаться на клинки и угрозы. Мне теперь решать ваши проблемы. И какого же черта мне запрещен выезд за пределы столицы, скажи на милость?…

      Закира ядовито улыбнулась.

      – Ты разве не такой, Бальта? – вкрадчиво произнесла она. – Пусть и не умеешь фехтовать, но разве яд – это не оружие?… Ты чудовище, потому что только чудовище могло без малейших сомнений убить всю свою семью. Не тебе меня судить. И ты не покинешь Соргии, пока я не найду Султана, клянусь.

      Она заметила, как в глазах у Визиря проскользнуло что-то, так сильно непохожее на его привычную насмешливость, и хмыкнула. Да, пусть Закира и не умеет так ловко заговаривать зубы, но и у нее есть информация.

      – Я – начальница Тайной жандармерии, Бальта. Неужели думал, что я об этом не узнаю?…

      Но тот уже взял себя в руки.

      – Что ты, – улыбнулся он. – Я надеялся. Пытки демонов, убийство семьи – посмотри, как много нас объединяет.

      Бальта по-отчески положил Закире руку на плечо.

      – Темное прошлое, парочка скелетов в шкафу и все такое. Мы с тобой, Закира, оба монстры, разница лишь в том…

      Он вновь наклонился к ней ближе, и продолжил уже тише:

      – …что я это признаю, а ты – нет.

      Закира одним движением сбросила его руку со своего плеча, с трудом удержавшись, чтобы не вытянуть саблю из ножен, и Бальта расхохотался. Она не любила чужие прикосновения, не любила все путанное и двусмысленное, не любила дворцовые интриги. Не любила Бальту. И не любила то, что тот говорил.

      – До свидания, Закира, – бросил Визирь, проходя мимо. – Удачи в расследовании.

      – Отправляйся к Дьяволу, Бальта, – ответила та, на секунду прикрывая глаза, чтобы успокоиться.

      Он не прав, он чертовски не прав. Закира здесь – справедливость. Она помогает дворцу, она помогает стране. Да, пусть ее методы и грубы, но ситуация все оправдывает. Служба Султану для Закиры – вся ее жизнь, в отличие от Бальты, которого интересует только власть.

      Она еще раз глянула на высокие башни дворца, и обернулась к красному солнцу, клонящемуся к закату. Схватилась за голову, пытаясь выкинуть дурацкие мысли из головы.

      Красный. Красный как кафтан Бальты. Как одна из мозаик в тронном зале. Как пески на окраинах Пустынь. Красный, красный как кровь.

      Закира тряхнула головой.

      Ну уж нет – она никому не позволит встать у нее на пути. Будь то Бальта или демоны. Закира-то знает: сила – вот залог победы. Действовать нужно быстро и безжалостно – жизнь научила ее, что только так и можно добиться своих целей.

      Никакой пощады, никаких размышлений о правильности поступка, никаких мук совести.

      Закире нужно найти Султана.

      И она его найдет.

      Глава 4

      Если верить Мерту, раньше здесь не было почти ничего, кроме плотно стоящих к друг другу низких домиков – никаких рынков и магазинов. Сейчас в Квартале слез можно