Империя вампиров. Джей Кристофф

кто процветал бы больше Святой церкви. Когда ад разверз свои врата, простонародью оставалось только обратиться за руководством к священникам. Но я знавал монахов, холоднокровка, и знавал политиков. Обручальное кольцо поставил бы на то, что этот ублюдок был из последних: слишком уж хорошо одет, слишком уж сыт, и явно считает, будто ему везде рады. Я убрал с лица волосы и с трудом ткнул в его сторону пальцем.

      – Какое у тебя платьишко милое.

      – Вам бы следить за языком, мсье, – предупредил епископ, – иначе вас погонят по улице плетьми, как непослушного пса.

      – Как-то это не очень вежливо.

      Он оглядел меня, лежащего на полу в обнимку с водкой, небритого, босого и с грязными ногами.

      – А вы как-то не похожи на того, кто заслуживает вежливого обращения.

      Опершись на свой посеребренный посох, он раздулся, точно индюк.

      – Я Альфонс дю Лак, епископ Гахэха. Мне донесли, что среди вас присутствует член Ордо Аржен. – Он присмотрелся к посетителям. – Молю, укажите на этого доброго брата. У меня к нему разговор, не терпящий отлагательств.

      Прислужница кивнула в мою сторону.

      – Вон он, ваша милость.

      Епископ так и раскрыл рот.

      – Вот… этот?

      Епископ взглянул на стоявшую подле меня Хлою, но та лишь пожала плечами. Я кое-как встал, и тут у меня в животе протестующе заурчало. Пожалуй, не стоило браться за вторую бутылку местной водяры: как бы не пришлось заказывать ужин по новой.

      Епископ, к своей чести, быстро подошел ко мне и затряс руку с таким рвением, что чуть не потерял парик.

      – Какая честь, святой брат.

      – Как угодно, – прорычал я, прекращая пожатие.

      Дю Лак же, сильно взволнованный, поправил парик.

      – Прошу у вас прощения. Если бы я знал, что вы едете к нам, встретил бы у ворот. Уже много месяцев назад я молил великого понтифика Гаскойна прислать нам помощь против бесчинствующих мертвецов. Думал, его святейшество выделит несколько отрядов, но не знал, что он вышлет целого угодника-среброносца…

      В животе снова заурчало, на сей раз угрожающе, и я, покачиваясь, накрыл его ладонью.

      – Зря я съел картофельный хлеб…

      Хлоя придержала меня под руку.

      – Габи, ты бы сел.

      – Брат, прошу вас, – молил епископ, – я бы хотел, если можно, поговорить с вами наедине.

      Я с прищуром оглядел его напудренные кудряшки.

      – Да у вас котик сдох.

      – Габриэль, тебе надо выпить воды, – предупредила Хлоя.

      – Прошу простить. – Вспыхнув, епископ обернулся к Хлое. – Я веду официальный церковный разговор. Кто вы, собственное, такая, мадам?

      – Что ж, во-первых, никакая я не дама. Я девушка.

      – Простите. Я подумал, что вы, быть может, замужем. Женщина ваших лет…

      – Прошу прощения?

      – Неважно он выглядит, – заметил, глядя на меня, один ополченец.

      – Чувствует он себя тоже херово, – признался я.

      – Габриэль, ты только что выпил бутылку водки, – сердито