Империя вампиров. Джей Кристофф

обнимаемся, мальчишка шагнул было к нам, но сестра вскинула руку. Резковато, как мне показалось.

      – Нет. Держись остальных, Диор.

      Мальчишка заметил ополовиненную бутылку и смерил меня подозрительным взглядом. Тогда я посмотрел на него, а он расправил свои цыплячьи, затянутые в краденый кафтан плечи и уставился в ответ с вызовом. И тут раздался визг владелицы:

      – Матерь и благая Дева!

      В зале заохали, когда через порог в заведение прокрался последний гость и, встряхнувшись от носа до хвоста, забрызгал половицы водой. Перед нами стоял кот. То есть, сука, лев, родичи которого некогда обитали в оссийских горах, – пока все крупные хищники не вымерли от голода. Его шкура была красновато-коричневой, глаза – в золотую крапинку, а по щеке через всю морду тянулся шрам. Он походил на зверя, что на завтрак глотает новорожденных, заедая их кусками детей постарше.

      Мужчины потянулись за оружием, но оссийка с косами рубаки только фыркнула:

      – Мацайте лучше сиськи. Феба и мыши не обидит.

      Трактирщица указала на зверя дрожащим пальцем.

      – Так ведь это горный лев!

      – Верно. Ручная, что твоя кошечка.

      Словно в подтверждение, зверь уселся у порога и принялся вылизывать лапы. На шее у него я заметил кожаный ошейник с тем же тиснением, что и у хозяйки. Трактирщица же решила перебдеть.

      – Ну… нельзя ей сюда!

      Оссийка цокнула языком и закатила глаза.

      – Ладно, Феба, топай давай отсель. На конюшню.

      Крупная кошка облизнула нос и принюхалась.

      – Ты мне тут не дерзи, сучка наглая! Правила знаешь. Пшла!

      Тихонько зарычав, львица понурила голову и вышла назад под дождь. Оссийка же без лишнего шума устроилась в кабинке, а священник и модник скользнули следом. Дрочила заказал выпивку. Когда в зале восстановилось подобие спокойствия, я снова посмотрел на Хлою и выгнул бровь.

      – Дружки твои?

      Она кивнула, подвигая стул.

      – В каком-то смысле.

      Разрумянившись от водки, я с ухмылкой произнес:

      – Заходят как-то в кабак монахиня, священник и львица…

      Хлоя коротко усмехнулась, однако ее тон был мрачным.

      – Как поживаешь, Габриэль?

      – Да вот, цвету и пахну.

      – Слышала, ты обосновался в Оссвее.

      Я покачал головой.

      – На юге. За Алетом.

      Хлоя тихонько присвистнула.

      – И ради чего вернулся сюда?

      – Так, кровососа одного прикончить.

      – Одиннадцать лет прошло, а ты все тот же. – Хлоя откинула со лба непослушные кудряшки и широко улыбнулась. Судя по взгляду, ей в голову пришла некая мысль. Неизбежный вопрос.

      – Аззи с тобой?

      – Нет, – ответил я.

      Хлоя вытянула шею и осмотрела кабинки.

      – Астрид дома, Хлоя.

      – О. – Она кивнула, присаживаясь. – Ну конечно. Где же ей еще быть?

      – Oui. Где…

      Высоко в холодной и тоскливой башне Габриэль