1. Die Borgia. Alexandre Dumas d.Ä.

zu lesen begann. Die Gefahr erkennend, hier erkannt zu werden, war groß. Doch auch in seiner Eile wollte er wissen, was der Brief enthielt.

      Wir sagen, auf die Gefahr, erkannt zu werden, denn in seinem Eifer hatte der Empfänger dieses nächtlichen Schreibens die Kapuze seines Umhangs zurückgeworfen; und da sein Kopf vollständig im Lichtkreis der Lampe war. Es war leicht, den Kopf eines schönen jungen Mannes von etwa fünf- oder sechsundzwanzig Jahren, in ein lila Wams gekleidet, dessen Schultern und Ellenbogen so geschlitzt war, dass das Hemd durchschien, und auf dem Kopf eine Kappe der gleichen Farbe tragend mit einer langen schwarzen Feder die auf seine Schulter fiel, zu unterscheiden.

      Es ist wahr, dass er dort nicht lange stand, denn kaum hatte er den Brief, oder besser die Nachricht, die er gerade auf so seltsame und geheimnisvolle Art und Weise erhalten hat, gelesen, als er sie in ihren silbernen Behälter zurücklegte, und seinen Umhang so richtete, dass er den unteren Teil seines Gesichts verbarg. Dann setzte er seinen Spaziergang mit schnellem Schritt fort, überquerte den Borgo San Spirito, und nahm die Via Longara, der er bis zur Kirche von Regina Coeli folgte.

      Als er an diesem Ort angekommen war, klopfte er mit drei schnelle Schläge an die Tür eines Hauses von gutem Aussehen, die sofort geöffnet wurde; dann, nach langsamem Erklimmen der Treppe, trat er in ein Zimmer, in dem zwei Frauen ihn mit so offener Ungeduld erwarteten, dass sie zusammen ausriefen, als sie ihn sahen:

      „Nun, Francesco, was gibt es Neues?“

      „Gute Nachrichten, meine Mutter, gut, meine Schwester“, antwortete der junge Mann, die eine küssend und der anderen seine Hand gebend. „Unser Vater hat heute drei Stimmen gewonnen, aber er braucht noch sechs, um die Mehrheit zu haben.“

      „Dann gibt es keine Möglichkeit, sie zu kaufen?“ rief der ältere der beiden Frauen, während die jüngere, statt zu sprechen, mit ihrem Blick fragte.

      „Sicher, meine Mutter, sicher“, antwortete der junge Mann, „und es ist genau das, worüber mein Vater nachgedacht hat. Er gibt Kardinal Orsini seinen Palast in Rom und seine zwei Burgen von Monticello und Soriano; Kardinal Colanna seine Abtei von Subiaca, er gibt Kardinal Sant' Angelo das Bistum Porto, samt Ausstattung und Vorräten, dem Kardinal von Parma die Stadt Nepi, dem Kardinal von Genua die Kirche Santa-Maria-in-Via-Lata, und schließlich, Kardinal Savelli die Kirche Santa-Maria-Maggiore und die Stadt Civita Castellana. Soweit es Kardinal Ascanio Sforza betrifft, weiß dieser bereits, dass wir vorgestern zu seinem Haus vier Maultiere, beladen mit Silber und Geschirr schickten, und aus diesem Schatz sollen fünftausend Dukaten an den Kardinal Patriarch von Venedig gegeben werden.“

      „Aber wie sollen wir die Anderen die Absichten Rodrigos wissen lassen?“, fragte die ältere der beiden Frauen.

      „Mein Vater hat für alles vorgesorgt, und schlägt eine einfache Methode vor; Du weißt, meine Mutter, mit welcher Zeremonie das Abendessen der Kardinäle hineingetragen wird?“

      „Ja, auf einer Trage, in einem großen Korb mit dem Wappen des Kardinals, für den das Essen zubereitet wurde.“

      „Mein Vater hat den Bischof, der sie durchsucht bestochen: Morgen ist ein Fest-tag für die Kardinäle Orsini, Colonna, Savelli, Sant' Angelo, und die Kardinäle von Parma und Genua, Hühner werden als heißes Fleisch geschickt werden, und jedes Huhn enthält eine ordnungsgemäße Schenkungsurkunde über die Häuser, Paläste oder Kirchen, die für sie bestimmt sind, die von mir im Namen meines Vaters erstellt wurde.“

      „Kapital“ sagte die ältere der beiden Frauen, „jetzt bin ich mir sicher, alles wird gut gehen.“

      „Und durch die Gnade Gottes“, fügte die jüngere, mit einem seltsam spöttischen Lächeln hinzu, „wird unser Vater Papst sein.“

      „Oh, es wird ein schöner Tag für uns sein!“ rief Francesco.

      „Und für die Christenheit“, entgegnete seine Schwester, mit einem noch ironischeren Ausdruck.

      „Lucrezia, Lucrezia,“ sagte die Mutter, „Du hast das Glück, das zu uns kommen wird, nicht verdient.“

      „Was macht das, wenn es so kommt? Außerdem, kennst Du das Sprichwort, Mutter: 'Kinderreiche Familien sind vom Herrn gesegnet', und noch mehr unsere Familie, die so patriarchalisch ist.“

      Zur gleichen Zeit warf sie auf ihren Bruder einen Blick, so mutwillig, dass der junge Mann unter ihm errötete. Aber im Moment hatte er an andere Dinge zu denken, als an seine verbotene Liebe. Er befahl, dass vier Diener geweckt werden sollten, und während sie bewaffnet wurden, um ihn zu begleiten, erstellte und unterzeichnete er die sechs Schenkungsurkunden, die am nächsten Tag den Kardinälen gebracht werden würden.

      Da er nicht wünschte in ihren Häusern gesehen zu werden, dachte er, er würde von der Nacht profitieren, um sie selbst zu bestimmten Personen seines Vertrauens zu tragen, die sie weitergegeben würden, so wie es arrangiert worden war, zur Stunde des Abendmahls. Dann, als die Urkunden gerade fertig waren und auch die Knechte, ging Francesco mit ihnen, die beiden Frauen zurücklassend, goldene Träume ihrer künftigen Größe träumend.

      Von der ersten Morgendämmerung an eilten die Menschen aufs neue, genauso leidenschaftlich und interessiert wie am Abend zuvor, zur Piazza des Vatikans, wo, zur normalen Zeit, das heißt, um zehn Uhr am Morgen, der Rauch wieder wie gewohnt aufstieg, Gelächter und Gemurmel hervorrufend, da er bekannt gab, dass keiner der Kardinäle die Mehrheit sichern konnte.

      Ein Bericht fing an, sich zu verbreiten. Er besagt, dass die Chancen zwischen drei Kandidaten aufgeteilt lagen, diese waren Rodrigo Borgia, Giuliano della Rovere und Ascanio Sforza; das Volk wusste noch nichts von den vier Maultieren, beladen mit Geschirr und Silber, die zu Sforzas Haus geführt wurden, weswegen er seine eigenen Stimmen zugunsten seines Rivalen aufgab.

      Inmitten der Erregung, die dieser neue Bericht in der Menge hervorrief, war ein feierlicher Gesang zu hören; er ging von einer Prozession aus, die vom Kardinal-Camerlengo angeführt wurde, mit dem Ziel, vom Himmel die schnelle Wahl eines Papstes zu erflehen.

      Diese Prozession, beginnend an der Kirche Ara Coeli auf dem Kapitol, machte Station vor den wichtigsten Madonnen und meistbesuchten Kirchen. Sobald das silberne Kruzifix wahrgenommen wurde, welches voranging, herrschte die tiefste Stille, und jeder fiel auf die Knie; sodass eine tiefste Ruhe dem Tumult und Aufruhr, der ein paar Minuten zuvor zu hören war und der bei jedem Erscheinen von Rauch einen bedrohlicheren Charakter angenommen hatte, folgte.

      Es war nicht zu verhehlen, dass die Prozession, ebenso wie sie ein religiöses Ende in Sicht hatte auch eine politische Aufgabe hatte und dass ihr Einfluss auf Erden ebenso groß sein sollte wie im Himmel. In jeden Fall, wenn solches die Absicht des Kardinal-Camerlengo war, hatte er sich nicht getäuscht, und die Wirkung war, was er wollte. Als der Zug vorbei war, ging das Lachen und Scherzen weiter, aber die Schreie und Drohungen hatten völlig aufgehört.

      Der ganze Tag verlief so, denn in Rom arbeitet niemand. Man ist entweder ein Kardinal oder ein Lakai, und man lebt, niemand weiß wie. Die Menge war immer noch sehr zahlreich, als gegen zwei Uhr am Nachmittag, ein anderer Zug, der ganz so viel Macht zu provozierendem Lärm hatte als der erste zu imposanter Stille, die Piazza von St. Peter durchquerte. Dies war die Abendmahlprozession.

      Die Menschen begrüßten sie mit dem üblichen Ausbruch von Gelächter, ohne zu ahnen, bei all ihrer Respektlosigkeit, dass diese Prozession, wirksamer als die vorherige, die Wahl des neuen Papstes entschieden hatte.

      Die Stunde des Ave Maria kam wie am Abend zuvor, aber, wie am Abend zuvor, war das Warten des ganzen Tages umsonst; denn als es halb neun schlug, erschien wieder an der Spitze des Schornsteins der tägliche Rauch.

      Aber als im gleichen Moment Gerüchte, die aus dem Inneren des Vatikan kamen, nach draußen verbreitet wurden, ankündigend, dass aller Wahrscheinlichkeit nach, die endgültige Wahl am nächsten Tag stattfinden würde, behielten die guten Leute ihre Geduld. Außerdem war es sehr heiß gewesen an diesem Tag, und sie waren so geschlagen mit Erschöpfung und von der Sonne gebraten, diese Bewohner von Schatten und Müßiggang, dass sie keine Kraft mehr übrig hatten, sich zu beschweren.

      Der Morgen