1. Die Borgia. Alexandre Dumas d.Ä.

und kaum hatten sie durch die eine Tür das Gemach verlassen, als der Vorhang der anderen Tür erhoben wurde, und der Mönch, blass, unbeweglich, feierlich, auf der Schwelle erschien.

      Als er ihn wahrnahm, auf dessen marmorner Stirn die Inflexibilität einer Statue lesend, fiel Lorenzo de’ Medici zurück auf sein Bett, einen so tiefen Seufzer atmend, dass man hätte meinen können, es wäre sein letzter.

      Der Mönch sah sich im Zimmer um, als wollte er sich vergewissern, dass er wirklich allein mit dem Sterbenden war; dann ging er mit langsamem, feierlichem Schritt in Richtung Bett. Lorenzo sah sein Näherkommen mit Schrecken, dann, als er dicht neben ihm war, rief er:

      „O mein Vater, ich war ein sehr großer Sünder!“

      „Die Barmherzigkeit Gottes ist unendlich“, sagte der Mönch, „und ich kam zu dir, beladen mit der göttlichen Barmherzigkeit.“

      „Du glaubst also, dass Gott meine Sünden vergeben wird?“, rief der Sterbende, seine Hoffnung erneuernd, als er von den Lippen des Mönchs solch unerwartete Worte hörte.

      „Deine Sünden und auch deine Verbrechen, Gott wird sie alle vergeben“, antwortete Savonarola. „Gott wird deine Eitelkeiten, deine ehebrecherischen Vergnü-gungen, deine obszöne Festivitäten vergeben; so viel zu deinen Sünden. Gott wird dir vergeben für das Versprechen von zweitausend Florin Belohnung für den Mann, der dir den Kopf von Dietisalvi, Nerone Nigi, Angelo Antinori, Niccalo Soderini bringen sollte und das doppelte Geld, wenn sie lebend überbracht würden; Gott wird dir vergeben, dass du den Sohn Papi Orlandis, Francesco di Brisighella, Bernardo Nardi, Jacopo Frescobaldi, Amoretto Baldovinetti, Pietro Balducci, Bernardo di Banding, Francesco Frescobaldi und mehr als dreihundert andere, deren Namen Florenz nicht weniger lieb waren, weil sie weniger bekannt waren, zum Schafott oder den Galgen verdammt hast; so viel zu deinen Verbrechen“.

      Und jeden dieser Namen, die Savonarola langsam ausgesprochen hatte, die Augen auf den Sterbenden fixiert, antwortete dieser mit einem Stöhnen, was zeigte, dass das Gedächtnis des Mönches sich als nur zu wahr erwies. Dann endlich, als er fertig war, fragte Lorenzo in zweifelndem Ton: „Dann glaubst du, mein Vater, dass Gott mir alles verzeiht, sowohl meine Sünden als auch meine Verbrechen?“

      „Alles“, sagte Savonarola, „aber unter drei Bedingungen.“

      „Welche sind dies?“ fragte der Sterbenden.

      „Die erste“, sagte Savonarola, „ist, dass du vollständigen Glauben in die Macht und die Barmherzigkeit Gottes hast.“

      „Mein Vater“, antwortete Lorenzo eifrig, „ich habe diesen Glauben in der Tiefe meines Herzens.“

      „Die zweite“, sagte Savonarola, „ist, dass du das Eigentum der Anderen, das du zu Unrecht beschlagnahmt und behalten hast, zurück gibst.“

      „Mein Vater, werde ich Zeit haben?“ fragte der Sterbenden.

      „Gott wird sie dir geben“, antwortete der Mönch.

      Lorenzo schloss die Augen, als wollte er seine Erleichterung zum Ausdruck bringen; dann, nach einem Moment des Schweigens, antwortete er:

      „Ja, mein Vater, ich werde es tun.“

      „Die dritte,“ nahm Savonarola seine Liste wieder auf, „ist, dass du der Republik ihre alte Unabhängigkeit und ihre ehemaligen Freiheiten wieder herstellst.“

      Lorenzo setzte sich im Bett auf, geschüttelt von der krampfhaften Bewegung und seine Augen fragend auf die Augen des Dominikaners richtend, als wollte er herausfinden, ob er sich getäuscht und nicht recht gehört hatte. Savonarola wiederholte die gleichen Worte.

      „Niemals! Nie!“ rief Lorenzo, auf sein Bett zurückfallend und den Kopf schüttelnd, - „Nie!“

      Der Mönch, ohne ein einziges Wort zu antworten, machte einen Schritt zurück.

      „Mein Vater, mein Vater“, sagte der Sterbende, „verlass mich nicht so, hab Erbarmen mit mir“.

      „Habe Mitleid mit Florenz“, sagte der Mönch.

      „Aber, mein Vater,“ rief Lorenzo, „Florenz ist frei, Florenz ist glücklich.“

      „Florenz ist ein Sklave, Florenz ist arm“, rief Savonarola, „arm an Genialität, arm an Geld und arm an Mut; arm an Genialität, weil, nach dir, Lorenzo, dein Sohn Piero kommen wird, arm an Geld, denn mit den Mitteln der Republik hast du die Pracht deiner Familie und das Ansehen deiner Geschäftshäuser erhalten, arm an Mut, weil du die rechtmäßigen Magistrate ihrer Autorität beraubt hast, die verfassungsrechtlich ihnen gehörte, und die Bürger vom rechten Weg abgebracht hast im militärischen und zivilen Leben, obwohl sie, bevor sie von deinem Luxus entkräftet wurden, Tugenden der Alten gezeigt hatten; und daher, wird der Tag anbrechen, der nicht mehr weit entfernt ist“, fuhr der Mönch, seine Augen starr und glühenden, als ob er in der Zukunft lesen würde, „an dem die Barbaren von den Bergen herabsteigen, und die Mauern unserer Städte, wie die von Jericho, beim Schall ihrer Trompeten fallen werden.“

      „Und du wünscht, dass ich auf meinem Sterbebett die Macht, die den Ruhm meines ganzen Lebens ausgemacht hat, aufgebe?“ rief Lorenzo de’ Medici.

      „Ich bin es nicht, der es wünscht, es ist der Herr“, antwortete Savonarola kalt.

      „Unmöglich, unmöglich!“ murmelte Lorenzo.

      „Nun gut, dann stirb, wie du gelebt hast!“ rief der Mönch, „in der Mitte deiner Höflinge und Schmeichler; lasse sie deine Seele ruinieren, wie sie deinen Körper ruiniert haben!“

      Und bei diesen Worten, verließ der strenge Dominikaner, ohne die Schreie des Sterbenden zu hören, das Zimmer wie er es betreten hatte, Gesicht und Schritt unverändert; weit über den menschlichen Dinge schien er zu schweben, ein Geist bereits von der Erde gelöst.

      Beim Schrei, der aus Lorenzo de’ Medici brach, als er ihn verschwinden sah, kehrten Ermolao, Poliziano und Pico del Mirandola, die alles gehört hatten, in das Zimmer zurück und fanden ihren Freund ein herrliches Kruzifix krampfhaft mit seinen Armen umklammernd, das er gerade vom Kopf des Bettes genommen hatte. Vergeblich versuchten sie, ihn mit freundlichen Worten zu beruhigen. Lorenzo der Prächtige antwortete nur mit Schluchzen, und eine Stunde nach der Szene, die wir gerade verfolgt haben, seine Lippen an den Füßen des Christus klebend, hauchte er in den Armen der drei Männer seinen letzten Atemzug, von denen der glücklichste, wenn auch alle drei jung waren, nicht dazu bestimmt war, ihn um mehr als zwei Jahren zu überleben.

      „Obwohl sein Tod viele Katastrophen bringen wird“, sagt Niccolo Machiavelli, „war es der Wille des Himmels ihn durch nur zu deutliche Vorzeichen zu zeigen. Die Kuppel der Kirche Santa Regarata wurde vom Blitz getroffen, und Rodrigo Borgia wurde zum Papst gewählt.“

1. Kapitel

      Gegen Ende des fünfzehnten Jahrhunderts, das heißt, in der Epoche, in der unserer Geschichte beginnt, war die Piazza von St. Peter in Rom weit von der Pracht entfernt, die sich in unserer Zeit jedem, der sich von der Piazza die Rusticucci nähert, geboten wird.

      Tatsächlich existierte die Basilika des Konstantin nicht mehr, während die von Michelangelo, das Meisterwerk von dreißig Päpsten, die die Arbeit von drei Jahrhunderten, und Kosten von zweihundertsechzig Millionen verursachen wird, existiert noch nicht.

      Das antike Gebäude, das seit elf hundertundfünfundvierzig Jahre bestand hatte, hatte um 1440 damit gedroht, in sich zusammen zu fallen, und Nikolaus V, künstlerischer Vorläufer Julius II. und Leo X., hatte es niederreißen lassen, zusammen mit dem Tempel des Probus Anicius, der sich ihm anlehnte.

      An deren Stelle hatte er die Fundamente eines neuen Tempels von den Architekten Rossellini und Battista Alberti legen lassen; aber einige Jahre später, nach dem Tod von Nikolaus V., war Paul II., der Venezianer, nicht in der Lage, mehr als fünftausend Kronen aufzubringen, um das Projekt seines Vorgängers fortzusetzen, und so wurde der Bau eingestellt, als er sich kaum über den Boden erhob, und präsentierte das Aussehen eines