Возвращение. Николас Спаркс

сложил на столик возле кресел-качалок.

      Часы показывали четверть второго. Натали еще не появилась. «Плохо, – подумал я, – но еще хуже, если она увидит, как я ее высматриваю». Мужчина должен казаться гордым и неприступным.

      Я вернулся в дом, налил себе сладкого чая, который был заварен накануне вечером, и отправился на заднюю веранду. Как в воду глядел: не успел я сделать и пары глотков, как по гравию зашуршали шины. Я не смог сдержать улыбки.

      Снова пройдя дом насквозь, я открыл входную дверь в тот самый момент, когда на крыльцо поднялась Натали. Сегодня она надела джинсы и белую рубашку, которая красиво подчеркивала оливковый оттенок кожи. Глаза она спрятала за солнечными очками, а волосы завязала в небрежный хвост, отчего стала еще привлекательнее.

      – Добрый день, – улыбнулся я. – Рад, что вы все-таки пришли.

      – Простите, что опоздала. – Натали сдвинула очки на макушку. – С утра мне надо было кое-что уладить.

      – Ничего страшного. У меня сегодня весь день свободен. – Тут я вспомнил о банках с медом, которые принес из сарая, и показал их Натали. – Это вам. Вы ведь говорили, что любите дедушкин мед.

      – Очень мило с вашей стороны, – поблагодарила она. – А вам самому меда хватит?

      – Более чем. Его даже слишком много.

      – Если хотите от него избавиться, всегда можно продать его на фермерском рынке, – предложила Натали.

      – Не знаю, найдется ли время, – развел руками я. – С утра по субботам я обычно читаю вслух слепым беспризорникам. Ну или котят с деревьев достаю.

      – Что-то вы разошлись.

      – Просто пытаюсь вас впечатлить.

      Ее губы тронула улыбка.

      – Даже не знаю, принять ли это за комплимент, – протянула она.

      – Конечно, принять.

      – Учту ваше мнение, но ничего не обещаю.

      – Да я и не настаиваю, – пожал плечами я. – Кстати о меде: Клод из «Фактории» готов взять на продажу все, что не нужно мне самому, – поэтому, думаю, бо́льшая часть банок попадет к нему в магазин.

      – Постараюсь туда успеть, пока не прознает весь город.

      На мгновение повисла тишина, и Натали заглянула мне прямо в глаза. Внезапно смутившись, я затараторил:

      – Знаю, вы хотите поскорее увидеть ульи, но давайте сперва посидим здесь. Я расскажу, что вас ожидает, и когда мы пойдем на пасеку, вы уже немного разберетесь в предмете.

      – Это ведь ненадолго?

      – Конечно. За час управимся.

      Достав из заднего кармана телефон, Натали сверилась со временем.

      – Тогда все хорошо. Я пообещала съездить к родителям после обеда. Они сейчас в Атлантик-Бич.

      – А я-то подумал, вам надо напечь пирогов для соседки.

      – Я испекла их вчера.

      – Весьма предусмотрительно, – отметил я. – Пойдемте!

      Я пригласил Натали в дом. У меня за спиной эхом зазвучали ее шаги. Я остановился.

      – Не хотите чего-нибудь выпить?

      Взглянув на запотевший стакан