Ветви на воде. Эдвин Чарлз Табб

хватит как минимум на следующую неделю, а то и больше. Платить я буду пять долларов в день, торговаться не стану – но только в том случае, если мне понравится то, что ты сделал. А если не понравится, получишь часть суммы, тем меньше, чем меньше я останусь довольна результатом. Сегодня я дам тебе два доллара, потому что мы поздно начали. Когда начнется реклама, принесу тебе кувшин холодной воды и стакан.

      Оставив меня стоять у подносов и моргать от удивления, она вернулась к телевизору и к игре. Она казалась дружелюбной, но, когда речь зашла о работе, я понял, что требования у нее суровые. Либо она будет довольна результатом, либо всему конец. До конца дня я чувствовал себя так, будто у меня над головой висел меч.

      Пятнадцать минут спустя она принесла воду, посмотрела на меня, как мне показалось, с удовлетворением и вновь ушла в дом. Когда игра закончилась, пришла проверить работу. Я этого ждал. В горле у меня колотилось, во рту пересохло, но я продолжал высаживать растения, стараясь не обращать на нее внимания. Миссис Доусон с Йоги в руках важно шагала вдоль грядок, как генерал, инспектирующий войска. После осмотра, подойдя ко мне, она заявила:

      – Хорошая работа, молодой человек! Я знала, что Хэнк меня не обманет.

      Я шумно выдохнул, не осознавая до этого, что задержал дыхание.

      – Что, заставила тебя понервничать? – спросила миссис Доусон, и я внимательно посмотрел на нее. Она улыбалась так широко, словно изумительно пошутила.

      – Да, мэм, – ответил я, решив, что у меня вряд ли получится отрицать. Насколько я мог видеть, ее позабавило, что она произвела на меня такой эффект. Кто я такой, чтобы лишить ее возможности посмеяться за мой счет? Она была моей начальницей, по меньшей мере на ближайшую неделю. А пять долларов в день – большие деньги.

      – Уж прости, но с возрастом ты поймешь кое-что важное. Если ты кем-то руководишь, ты должен дать ему понять, что у тебя высокие запросы. Низкие запросы приводят к плохим результатам. А вот высокие – к хорошим.

      Она улыбалась мне с неподдельным расположением. Я ей понравился и смог удовлетворить ее высокие запросы. Понравилась ли она мне, я еще не понял, но ее улыбка была приятной.

      – Пойдем, Йоги, – сказала она собаке, – не будем мешать молодому человеку.

      Она уже было направилась в дом, но вдруг развернулась.

      – Я скоро пойду в магазин. Хочешь, принесу тебе чего-нибудь? Может, кока-колу?

      – Нет, спасибо, – ответил я и вновь принялся за работу.

      – Какой вежливый, да, Йоги? – спросила она собаку и ушла в дом. Несколько минут спустя вновь вышла во двор и, взволнованно наморщив лоб, неожиданно спросила:

      – А где моя машина?

      Ее машина? Откуда я мог знать?

      – Ваша машина? – я не понимал, почему она задала этот вопрос мне.

      – Да. Ее нет на подъездной дорожке.

      Я посмотрел на дом, как будто мог видеть сквозь стены.

      – Нет на подъездной дорожке? – переспросил я, осознавая, насколько это глупо звучит.

      – Нет. Я оставила ее там. А