Что гложет Гилберта Грейпа?. Питер Хеджес

Бетти Карвер старается изо всех сил – даже причмокивает. Наверняка вся помада перешла на меня. Опускаю свободную руку на женскую макушку и воображаю, будто меня ласкает ротик той девушки. Бекки, что из города Энн-Арбор, штат Мичиган, а Мелани все жужжит насчет моих обязанностей, и я уже собираюсь повесить трубку, но тут в меня впиваются зубы миссис Бетти Карвер – я уж подумал, отчекрыжили кусок.

      – Ай! – вскрикиваю.

      Мелани беспокоится:

      – Что-то случилось?

      – Нет, ничего особенного.

      – Это домашние неурядицы?

      – Что «это»?

      – Тебя задержали домашние неурядицы? Дома все нормально?

      Миссис Бетти Карвер вынимает меня изо рта и проверяет, не нанесла ли мне телесных повреждений. Шепотом успокаивает: «Крови нет, порядок» – и пристраивает меня на прежнее место.

      – Мелани, все путем. Просто я занят.

      – Слушай, мистеру Карверу будет приятно, если я сообщу ему причину опоздания. Для него всегда важна причина.

      – Скажите, что не рассчитал.

      Вешаю трубку. Миссис Бетти Карвер, виновато глядя снизу вверх, говорит:

      – Я буду нежной.

      И по новой.

      – Остановитесь, пожалуйста.

      – Иногда не сразу получается, вот и все.

      – Хватит.

      – Это из-за меня? Скажи, что я делаю не так. Говори!

      – Вы ни при чем.

      – Дай мне еще немного времени – сам увидишь.

      И, поплевав на ладонь – для увлажнения, – готовится ко второму заходу, но я твердо говорю:

      – Хорош!

      Опустив руки, она так и остается стоять на коленях. Я опускаюсь рядом, чтобы убрать прилипшие к ее лицу волосы. От помады не осталось и следа.

      – Вы ни при чем, – повторяю я.

      Таймер показывает: осталось восемь минут. Она оседает на пол. Надо понимать, на сегодня все. Наклоняюсь поцеловать ее в лобик. Она ждет объятий, но мне тяжело собраться с силами, когда все мысли занимает другая. Миссис Карвер шепчет:

      – Тебе со мной хорошо?

      Я пожимаю плечами: ну да, типа того.

      В оставшиеся восемь минут мы неловко обжимаемся, и со звонком таймера у нее брызгают слезы.

      – Мне пора.

      – Я понимаю.

      – Не надо плакать.

      – Не буду.

      – Скоро приедет ваш супруг.

      – Я успокоюсь.

      Провожая меня, она шепчет:

      – Надеюсь, тебе со мной хорошо. Мечтаю кого-нибудь сделать счастливым. Хотя бы один раз. Подарить кому-нибудь счастье хотя бы один раз.

      Хлопает затянутая сеткой дверь. Миссис Бетти Карвер старательно машет мне вслед.

      Вот интересно: когда мне стукнет восемьдесят, смогу ли я думать о ней с нежностью? А что, всякое бывает. Не ровен час, я даже решу, что это были едва ли не лучшие эпизоды моей жизни. Не ровен час, мне даже захочется вернуть эти дни.

      13

      – Гилберт, ты ли это? Уж не чаял увидеть твою персону.

      Исходя желчью, мистер Карвер жестом призывает меня к себе в кабинет и там делает знак садиться в любое из двух кожаных кресел, развернутых к его столу. Так активно