Горячее сердце, мертвый страж. Екатерина Бакулина

голодным. Маро не мог.

      Я видела, как он долго ходил по берегу, приглядывался.

      Там рыба в камышах.

      – Милорд! – Маро повернулся к стражу. – Вы не могли бы ненадолго вернуть мне мой нож, я хочу сделать острогу.

      – Ты умеешь острогой ловить рыбу?

      – Не пробовал. Но, думаю, тут ничего сложного. Нож я верну, если вы боитесь оставлять мне оружие.

      Легкая ирония в голосе, чуть самодовольства. Так, словно страж действительно боится его.

      – Хорошо, – страж достал и протянул ему свой. – Возьми этот. Но только давай договоримся, что первую рыбу, которую поймаешь, ты отдашь в общий котел… для леди Тиаль. А что поймаешь дальше – уже твое.

      Маро нахмурился.

      – У леди Тиаль и так есть все необходимое.

      – Думаешь, не сможешь поймать больше одной?

      Какое-то время Маро стоял, глядя на него, размышляя. Я видела, хотел было отказаться, послать… скрипнул зубами. И тихо выругался сквозь зубы.

      – Хорошо, – сказал, наконец.

      – Только поторопись, – сказал страж. – Мы здесь долго стоять не будем.

      – Почему вы так с ним? – спросила я.

      – То, что он делает – бессмысленно и глупо, по большому счету, – сказал страж. – И делает он это не для вас. Вам это ничего не даст, кроме лишних переживаний. А только для себя. Потому что хочет настоять на своем. Вот и пусть развлечется. А я посмотрю, надолго ли его хватит.

      Острогу Маро не поскупился, вырезал на совесть. Тяжелую. Такой не то что мелкую рыбешку на мелководье, такой сома со дна подцепить можно.

      Подумал, снял сапоги. У него невысокие, все равно через край переливать будет. Закатал штаны до колен.

      Вода ледяная. Маро долго стоял у самого края, делая вид, что высматривает, где там побольше рыбы, но даже я отлично видела – ему не хочется заходить. Он только сейчас осознал, какая вода в речке и как сводит пальцы. Но и отступать уже некуда.

      Первую пару шагов делал зажмурившись, закусив губу.

      Если б мог – выскочил бы сразу, но за ним наблюдала не только я, но и весь тхариский обоз. По воде он шел без всякой осторожности, шумно загребая воду ногами. Брызги в стороны. Если там и была рыба, то Маро ее распугал.

      И едва ли не на бегу, со всей дури, ткнул острогой в воду. Я даже не уверена, видел ли он рыбу, или сделал это просто потому, что должен был что-то сделать.

      Смотреть на это было чуть-чуть неловко, щеки краснели. Маро мой неудавшийся жених, и вот так…

      Мне было жаль его, он пытался, но это выше его сил.

      – Что-то мне подсказывает, в бою от него тоже будет мало пользы, – страж покачал головой. – И вы действительно хотели за него замуж?

      Не издевка, на самом деле честный интерес. Капелька недоумения.

      Я сама смотрела на Маро и не могла понять.

      Неловко. За себя или за него…

      – Да, – сказала я. – Он хороший человек.

      – Хороший человек? Мне всегда казалось, для удачного брака нужно кое-что еще.

      – Любовь?

      – И любовь тоже. Взаимопонимание.