Дракон не спит никогда. Глен Кук

Других. В ее замке разместилась целая команда из Дома Банат-Маратов. И охрана там строже, чем обычно.

      – Интересно. А зачем ей целая команда Других? Почему ими занимается не Лупо?

      – Я также уловил намек на то, что она, возможно, завладела управляющими сигналами Другого Саймона Трегессера.

      Трегессера словно пронзила одна из его собственных молний. Голосовой протез потрескивал с полминуты, прежде чем ему удалось выдавить:

      – Правда?

      – Как ей это удалось – от меня ускользнуло, лорд. Это кажется маловероятным. Но мои поиски – никто ведь не обращает внимания на артефакта – убедили меня: что-то происходит. Я составил сценарий. Он не противоречит ни одному из известных нам фактов и связывает в единую картину действия нескольких личностей.

      Саймон зарычал. Манеры Ноа порой раздражали, но ни угрозы, ни награды не могли изменить его.

      – Выкладывай, Ноа. Не думаю, что ты сможешь потрясти меня еще сильнее.

      – Предположим, что одна из прежних Валерен завербовала одного из директоров. Правдоподобно?

      – Вполне. Все они вампиры и готовы в любое мгновение впиться мне в глотку.

      – Предположим, та Валерена совершила ошибку и вы распорядились о замене. Нашему предполагаемому директору не обязательно знать о лаборатории Провика, чтобы сообразить, что он имел дело не с этой Валереной. Она бы не знала того, что должна знать.

      – Все еще правдоподобно. Этот директор мог бы сказать ей, что она копия. Что она – Другая. Черт возьми, она должна испугаться, что мы ее контролируем. Мы этого не можем, правильно?

      – Не можем. Вы решили, что в долгосрочной перспективе это принесет меньше зла, поскольку речь идет о благополучии Дома. Вы приказали Провику производить копии без возможности контроля. Если бы он заложил такую возможность, кто-нибудь мог бы об этом узнать.

      – Значит, есть вероятность, что мы имеем дело все с той же Валереной, хотя мы и считали, что произошло несколько замен, пока Банат-Мараты изготовляли для нее Других, которыми она могла пожертвовать.

      – Совершенно верно, лорд.

      – Все сходится, Ноа. Но что она делала с этими заменами?

      – Я бы не стал строить догадки.

      – Не стал бы? Возможно, и мне не стоит. Возможно, я не хочу об этом знать. – Трегессер задумался на мгновение. – Не подумай, что это сильно расстраивает меня, Ноа. Скорее, говорит о том, что дочь не настолько глупа, как я опасался. Но мы ни на шаг не приблизились к решению главной загадки.

      – Что за загадка, лорд?

      – Какой смысл в том, что она делает? Какие у нее мотивы? Я цепляюсь за жизнь сломанными ногтями.

      – Если бы вы связались с Домом Трокваев…

      – На это я не пойду. Они шакалы.

      Неправда. Ему не хотелось умирать. Он был бы только рад, если бы над ним навис целый взвод троквайских фантомов. Но только не здесь.

      – Немного терпения – и все само упадет на ее колени. Так зачем рисковать снова и снова, пытаясь ускорить дело? Это неразумно.

      – Все очень просто. – Ноа, глядя со стороны, лучше видел ситуацию. – Она ненавидит вас. И у нее есть только