Офицеры и джентльмены. Ивлин Во

в соседнем доме.

      – Терпеть не могу устриц, – отрезала девушка.

      – Мы, пожалуй, воздержимся. Спасибо, – произнес Фрэнк.

      – Ну, тогда до скорой встречи.

      – У Филипп[14], – уточнил Фрэнк.

      – Господи, ну сколько можно, – скривилась девушка.

* * *

      В последний свой свободный вечер, в канун Нового года, после ужина Гай направился в «Беллами», где завис возле барной стойки. Обернулся на фразу: «Привет, Томми! Ну как ты там, в штабе? Геморрой еще не нажил?» – и увидел майора Колдстримского полка.

      В каковом майоре узнал Томми Блэкхауса. Последний раз Гай видел Томми из окна гостиницы «Линкольн». Туда его, вместе с Блэкхаусовым денщиком, пригласил адвокат по бракоразводным делам для официального опознания прелюбодеев. Томми с Вирджинией, веселые, оживленные, прошли по площади и задержались у двери. Как было условлено, оба показали лица – Вирджиния выглянула из-под прелестной новенькой шляпки, Томми – из-под котелка. И сразу же скрылись – даже не взглянули вверх, хотя знали, что за ними наблюдают. Гай подтвердил: «Это моя жена». Денщик сказал: «Это капитан Блэк-хаус, а леди я видел у него в квартире утром четырнадцатого числа». Оба, Гай и денщик, подписали что следовало. Гай попытался дать денщику десять шиллингов за услуги, но был остановлен адвокатом: «Мистер Краучбек, это строжайше запрещено. Предлагая вознаграждение, вы ставите под сомнение законность своих действий».

      Из гвардейцев Томми пришлось уйти. Он не мыслил себя без армии и потому стал пехотинцем. А теперь, кажется, опять пробился в Колдстримский полк. Прежде Гай с Томми Блэкхаусом почти не общались. Теперь они сказали едва ли не одновременно:

      – Привет, Гай.

      – Привет, Томми.

      – Я смотрю, ты теперь алебардщик. Говорят, у вас там подготовка на уровне.

      – Пожалуй, для меня этот уровень высоковат. Мне на днях чуть ногу не сломали. А ты что же, в Колдстрим вернулся?

      – Пока не пойму. Меня Военное министерство и командир никак не поделят. Летаю туда-сюда, что твой волан. В прошлом году вернулся в полк – на адюльтер, оказывается, в военное время сквозь пальцы смотрят. Зато перед этим битых три года пришлось оттрубить в военном училище, будто я мальчик какой-нибудь. Ну ничего, выпустился с грехом пополам. Теперь называюсь разведчиком-инструктором, а в свободное время тщусь пролезть на командный пост. Кстати, я с одним из ваших в училище был. Славный парень. Усищи у него еще огромные. Забыл, как звать.

      – У наших у всех усищи огромные.

      – По-моему, алебардщикам предстоит интереснейшая операция. Буквально сегодня видел приказ.

      – Мы пока не в курсе.

      – Ну, война затяжная будет. Каждому даст возможность себя показать.

      Разговор получался непринужденный. Через полчаса стали расходиться. В холле Томми заметил:

      – Э, дружище, да ты и впрямь хромаешь. Давай я тебя подвезу.

      По Пиккадилли ехали молча. Наконец Томми произнес:

      – Вирджиния в Англию вернулась.

      Гай понятия не имел, что Томми думает о Вирджинии. Он не знал даже,

14

Филиппы – город во Фракии. В трагедии Шекспира «Юлий Цезарь» призрак Юлия является Бруту и предвещает встречу у Филипп, где Брут и его сообщники будут повержены.