Птицы знают лучше. Екатерина Круглова aka Дикая Яблоня

странным позвякиванием и шелестом, как будто по полу волокли сверток ткани или мешок. Саша вжалась в спинку дивана.

      В комнату вбежал большой взъерошенный филин с совершенно придурковатым выражением круглой мордочки. Светло-бежевый, почти белый, с рыжеватой пестринкой, он выглядел ожившей мультяшкой. С собой, держа клювом за ухо, филин притащил плюшевого медведя. Эта деталь еще больше усилила нелепую сказочность момента.

      – Ротбартина видит тьму в людях, – торжественно объявил мэр. Саша мысленно закатила глаза: "Сова в роли детектора лжи? Ой, все!".

      В отличие от прочих сов этого безумного мира филиниха ей понравилась. Мягкая и пушистая, птица нисколько не оправдывала свое чеканно-угловатое имя, по крайней мере – на первый взгляд. Вспомнив утреннюю встречу с сычом, Саша бесстрашно протянула руку и почесала мультяшке-Роде голову между перьевыми ушками.

      Внезапно здоровенный клюв, напоминающий ножницы для металла, сомкнулся на ее пальцах.

      – Вот это поворот… – протянул доктор Литанов. Саша подумала, стоит ли паниковать, и не стала этого делать: сова держала ее пальцы очень бережно, хотя при желании могла бы запросто их оторвать.

      – Отпусти, – строго велела Саша.

      – А-а, – качнула головой Родя.

      – Фу такой быть! – еще строже сказала Саша. С кошкой подруги Веры это обычно срабатывало. Филиниха моргнула пару раз, разжала клюв и задумчиво почавкала, словно решала, вкусные руки ей попались, или не очень.

      – Глупая сова, –  Саша засмеялась, не удержавшись. Ротбартина обиженно фыркнула в ответ.

      – Начинаю верить, что ты – не из нашего мира, – кивнул Вадим. – Ляпнуть такое чужому Защитнику прямо в лицо…

      ***

      Доктор Литанов ушел, пообещав "конфиденциально проверить загадочную гостью". Саша пожала плечам. Из больницы она вернулась не так давно, и проверок уже перенесла столько, что скорее это ей следовало считать всех вокруг заразными.

      Настроение немного поднялось: пока что ее не только не убили, но даже осчастливили кружкой чая и куском пирога с мясом.

      Вадим Алексеевич молча выслушал рассказ о разбитом такси и теперь изучал ее вещи. Косметику и украшения он отодвинул в сторону, платье повертел в руках, рассматривая ярлык. Особое внимание уделил Сашиному паспорту. Охранники Антон и Анатолий стояли рядом со столом босса, перебирая содержимое бумажника. Cмартфоном не заинтересовался никто. "Вероятно, приняли его за навороченное зеркало. Дикари", – мысленно вздохнула Саша, а вслух сказала:

      – Деньги забирайте, но карточки оставьте, пожалуйста. Они – на мое имя, и магазины – сплошь женские, зачем они вам?

      Господин мэр приподнял брови:

      – Ты что… рассчитываешь и дальше гулять по мирам?

      Саша открыла рот с твердым намерением заявить "Да!" и замерла, прикусив губу.

      Родной город. Съемная, но все равно родная квартира. Не самые любящие, но – родители же. Все это было черт-те где, но мысли о них служили якорем ее рассудку. Последней надеждой. Признай вслух, что надежды нет, и – можно смело идти дружить с мыльцем, веревочкой и табуретиком.

      Вадим