Птицы знают лучше. Екатерина Круглова aka Дикая Яблоня

в голосе. – Поступайте, как вам удобно.

      Ей не хотелось ни в какую мэрию. Ей не хотелось знать, что Прометей делает на иконе. Ей не хотелось знать, от чего сыч защищает Егорыча. Ей до слез, до судорог хотелось домой.

      "Хватит! – одернула себя Саша – Нужно радоваться, что еще жива. Буду действовать по ситуации!"

      Глава 3. Добро пожаловать в чудесный мир

      В городе с жутковатым названием оказалась вполне симпатичная архитектура. Жилые дома были невысокие: в два-три этажа, сплошь бежевые с белым декором – знакомая и родная картина. Таких или очень похожих домишек полно где-нибудь на Охте в Питере. Или в Царском Селе. Увы, когда грузовичок добрался до центра, робкие признаки классицизма уступили место типовым скучным многоэтажкам. Они тоже были светлыми, обилием пожарных лестниц наводя на мысли скорее об Америке, чем о России. Саша решила, что окраина ей нравится больше.

      Впрочем, симпатия продержалась недолго – ровно до момента, когда Саша обратила внимание на неправильность города. Почему центр – новехонький, недавно отстроенный, а окраины – старинные? Обычно бывает наоборот, что здесь случилось – война? Землетрясение?

      Грузовичок въехал на мост – достаточно неспешно, чтобы Саша успела прочитать название реки – Пагуба. Оно отлично сочеталось с водой неприятного красноватого оттенка. "Всего лишь глина, – покачала головой Саша. – В сети куча фото "кровавых" рек".

      Мысль о сети отозвалась болью в душе.

      Вокруг было полно народа всех возрастов – радостные, нарядно одетые люди, и ни у одного из них Саша не увидела смартфон, планшет или ноут. Зато неоднократно попались на глаза телефонные будки, давно пропавшие с привычных ей улиц, и кассетные магнитофоны вроде того, который родители хранили на антресоли в память о бурной юности.

      Мало того, что вокруг был не ее мир, так он еще и оказался отсталым.

      "Хотя бы не средневековье! – прикрикнула она сама на себя. – Ни грязи, ни чумных крыс, ни виселиц на каждом углу!"

      Что встречалось на каждом углу, вернее – через два-три шага, так это фонари. Ночью город, должно быть, сиял, как одно сплошное свихнувшееся Рождество. И с выводом насчет крыс она тоже поторопилась: грызуны все-таки были – в витринах. Экземпляры на любой вкус: живые, битые, даже в виде консервов. Маниакально улыбающиеся с рекламных плакатов. Каждый второй прохожий нес на руке или плече сову. Каждый третий магазин предлагал те или иные товары для пернатых питомцев, в основном – корм.

      – Хогвартс курит в сторонке, – пробормотала Саша.

      – А? – откликнулся водитель.

      – Я говорю: не уследила за новостями, – выкрутилась Саша. – Сегодня какой-то праздник?

      – Не то слово, голубушка! – воскликнул Петр Егорович. – Очень радостный день. Изловили темного колдуна.

      ***

      Она едва удержалась и не ляпнула вслух: "Серьезно?!" Чужой, отсталый, а теперь, как выяснилось, еще и варварски-суеверный мир – вот, куда ее занесло. В то, что пресловутый колдун действительно мог колдовать, магичить или как там говорят аборигены,