Птицы знают лучше. Екатерина Круглова aka Дикая Яблоня

один приносил другого. Иногда Марк с усмешкой задумывался, что случилось бы, если бы филин не был так хорошо воспитан и терпелив. Распахнул бы он огромные двухметровые крылья, чтобы утащить хрупкого, сухенького хозяина подальше от унылой клиники? Позвал бы его на реку, чтобы вместе рыбачить в последний раз, как десятилетия назад?

      Некогда это была потрясающая гордая птица, теперь же у пернатого старика почки сыпали кристаллами, а пальцы на левой лапе почти не гнулись. Его человек и сам был не в лучшем состоянии, но по-прежнему оставался верным и заботливым. Потеря Защитника доконает хозяина – печально, но факт.

      Впрочем, свалившаяся на доктора Литанова новость заставила позабыть о печали. Он-то думал: его уже ничем нельзя удивить. Ан нет: жизнь все-таки ухитрилась.

      Копия девушки, которую он знал много лет, снова и снова повторяла, что она из другого мира. Или, по крайней мере, почти копия: ее кровь предстояло проверить. Ярцев еще сомневался, а Марк уже знал: девушка говорит правду. Ситуация в точности, как с хозяевами птиц: он безошибочно распознавал искреннее отчаяние.

      – Вы что-то сказали? Простите, Лена, я отвлекся.

      На самом деле отвлечься совершенно не удавалось, как не удавалось забыть увиденное и услышанное в доме мэра. Марк остался дежурить в клинике на ночь, хотя не должен был, но даже это не помогало.

      – Доктор, у нас дикарь в очень тяжелом состоянии. Дальнобойщик принес.

      Молодой человек в потертых джинсах и ветровке нервно переминался с ноги на ногу, держа на руках сову, как человеческого младенца. Марк в который раз вздохнул: люди, когда же вы выучите, что птицам место в коробках?

      – Я не виноват! – сбивчиво затараторил парень. – Она сама! Сама врезалась в машину. Как она могла не заметить большой шумный грузовик – это же сова?!

      "Как, как, – Марк едва сдержался, чтобы не съязвить. – Заболела, вот и не смогла!"  Здоровые совы не врезаются в грузовики. Он был готов поспорить на что угодно, что найдет у совы тяжелую инфекцию, лишившую птицу слуха.

      Фельдшерица Леночка быстро и четко сделала рентген. Шея серой неясыти предсказуемо оказалась раздроблена. Бедолаге оставалось жить пару минут. Если дольше – самым гуманным решением было бы усыпить ее. Но за дверью кабинета ждал человек, судорожно комкая в руках кепку.

      Убить сову – навлечь на себя семь лет несчастий.

      "Глупые люди! Научитесь уже отличать правду от суеверий!" – хотелось крикнуть доктору.

      Вот только парень не станет слушать. Он выйдет из клиники, сядет за руль и  поедет сквозь ночь, которая без того страшна мыслью, что фары откажут. К страху перед тьмой прибавятся новые. Человек попадет в аварию, и, вполне вероятно, жертв будет много – с таким-то грузовиком.

      – Лена, идите – дайте страдальцу воды… чаю, я не знаю, чего-нибудь.

      Фельдшерица понимающе кивнула и вышла. Марк запер дверь.

      Сова перед ним казалась ворохом перьев без признаков жизни. Черные кляксы глаз, не мигая, таращились в потолок. Вопреки слухам и сплетням, не было ни света животворящего, ни какой-либо