Стоящие за твоим плечом. Александр Конторович

головню. В землю воткни – вон там. И к Василько топай, пусть сюда кого-нито пришлёт. И быстро!

      – Сделаю! – голос у парня срывался от волнения.

      Молодой ещё совсем…

      Видать, первый серьёзный бой у него случился.

      Обнажив меч, боярин однако не спешил подходить ближе к поверженному…

      Поверженной?..

      Что это такое было?

      Ему никогда не приходилось о таком раньше слышать. Разве что давешний старик о чём-то похожем говорил…

      Как он его тогда обозвал? Совил?

      Да кто ж его ведает-то?

      Может, и совил…

      А может – и кто другой.

      Шорох!

      Боярин обернулся, вскидывая оружие.

      – То я, воевода, – пробасил Василько. – Что тут у тебя? Митяй бледный прибежал, зуб на зуб не попадает. Толком ничего и не сказал…

      – Глянь! – кивнул боярин на тёмное пятно.

      Дружинник шагнул вперёд, но, не доходя пары шагов, остановился. Протянул руку назад.

      – А ну-ка, дайте мне копьё!

      Кто-то из пришедших с ним торопливо сунул ему в руку оружие.

      Василько примерился, отвёл руку назад…

      – Хех!

      Словно беззвучный вопль пронёсся над лесом!

      Беззвучный – но в грудь Игоря будто толкнуло. И не только его, он увидел, как попятились некоторые воины. Устоял только Василько, наклонился вперёд, словно сопротивляясь порыву ветра.

      – Сильна нечисть! – покачал он головой. – Ан супротив честного железа и ей не устоять!

      А воевода обернулся к дружинникам.

      – Жердей нарубите, да подсуньте снизу. Приподнимем, ремнями притянем – да так и потащим. Не сами – пущай ту поклажу тати несут. Это им всем урок будет!

      Урок и впрямь – оказался весьма поучительным. Носильщиков пришлось истинно дубьём подгонять – никто добровольно не хотел тащить такую ношу.

      Хм…

      А как же они раньше-то с эдакой нечистью вместе уживались?

* * *

      В деревню груз заносить не стали – сбросили на лужайке, поставив рядом крепкую сторожу.

      И только тогда Игорь поспешил найти Деда.

      Впрочем, он и сам вскорости объявился, даже на поиски никого посылать не пришлось.

      Вошёл в дом, не чинясь присел на лавку.

      – Барсэг где? Почто не вижу его?

      Воевода помрачнел…

      Кот не погиб тогда в бою, как всем сначала показалось. Но был очень и очень плох – его тоже несли на носилках. Как своего собрата, от вражьей руки пострадавшего.

      – Поранен он сильно… Не углядел никто, как он в драку-то бросился…

      – Чудно! – покачал головою старик. – Не станет Барсэг с человеком биться, не слыхивал я за такое-то…

      – Так он не с человеком и бился! – кивнул боярин. – Иной противник там ему сыскался, он него и пострадал.

      – Неужто… – приподнялся Дед. – И как он…

      – Подрал его сильно кот твой… – не стал явно упоминать о противнике Игорь. – Ноги, али ещё что – токмо не смог тот далеко уйти. Да и след явственный на траве оставался, сильно кровь текла.

      Дед выдохнул…

      Невысказанные слова замерли у него на губах…

      – Достали