Каменный престол. Всеслав Чародей – 4. Виктор Некрас

Откуда и набралось столько?

      – Вон – стяг брянского наместника, Рогдая, – указал Вадим закованной в железную чешую рукавицей. – Рядом – курский стяг, должно быть, Рогдай курян позвал на помощь. А вон там – черниговский стяг, но не княжий, значит, самого Святослава (Вадим скрипнул зубами, тяжело выговаривая ненавистное имя) Ярославича с ними нет. Просто прислал кого-то из бояр своих, наверное. Стягов княжьих над войском нет, значит, никого из княжичей Святослав (опять тяжело выдавил) не прислал.

      Пока не прислал, – уточнил про себя Ходимир. – Может и прислать ещё.

      Русичей меньше. Почти в два раза меньше.

      Но они стояли на месте, отдохнули, они и конницу могут в бой пустить. А они, – вятичи, варяги, полочане – всю ночь скакали, только изредка давая отдохнуть коням.

      Ходимир закусил губу, вприщур глядя на вражье войско и на миг вдруг остро пожалел, что с ним сейчас нет половецких полков, что он решил сражаться отдельно от гурхана, не послушал Вадима, предлагавшего идти на соединение с Шаруканом.

      На миг.

      Ты сам от них отказался, – шепнул ему внутренний голос, который, как ни крути, чаще всего оказывался прав.

      Да.

      Сам.

      Позвать их ты позвал, а воевать с ними вместе не захотел. Чистеньким захотел оказаться.

      Двумя щитами поиграть, как варяги говорят.

      Ну вот и поиграй, попробуй.

      А с другой стороны на поляну, которая вот-вот должна была стать полем боя, глядел другой человек.

      Рогдай, брянский наместник, черниговский боярин.

      У страха глаза велики, – насмешливо подумал он, оглядывая неровный строй вятичей, расцвеченный разноцветными щитами. Строй понемногу выравниваться, но всё ещё колебался. – Две тысячи тут вряд ли наберётся, но полторы – смело. А может быть и больше даже.

      Всё равно больше, чем у тебя, наместниче.

      По краям строя ряды стояли ровнее, и Рогдай мгновенно понял, что эти вот вояки – самые опасные. Неясно пока, кто это такие, с такого расстояния не разглядеть, но понятно, что люди бывалые. Значки над ними разобрать было нельзя – ветер стих и они бессильно обвисли – не разглядишь.

      Рядом вдруг возник невесть откуда запыхавшийся вестоноша.

      – Ну? – нетерпеливо бросил наместник, вмиг поняв, что это та самая весть, которую он ждал больше всего.

      – Близко уже, – ответил парень хрипло, облизывая сухие губы. – С пяток вёрст осталось, не больше.

      – Передал, что я велел?

      – Передал, господине.

      – И что он?

      – Скривился, – озадаченно и вместе с тем весело сказал вестоноша. – Видно, что не по нутру ему. Но послушал, согласился.

      – И то добро.

      В этот миг в войске вятичей снова заревел рог – быстро, прерывисто, словно звал куда-то. И впрямь звал.

      Войско Ходимира нестройно качнулось (что-то неразборчиво заорали старшие) и двинулось вперёд, сначала нерешительно, а потом