Кролики и удавы. Фазиль Искандер

но мой шофер довезет вас до шоссе, – сказал председатель.

      – Мой тоже не откажется, – вставил Вахтанг.

      Председатель подозвал своего шофера. Мы сели в машину.

      – Боюсь, как бы он против нас не написал какую-нибудь чушь, – сказал председатель Вахтангу по-абхазски.

      – Не беспокойся, – ответил Вахтанг, – я ему уже дал указания, что писать и как писать.

      – Спасибо, дорогой Вахтанг, – сказал председатель и добавил, обращаясь к шоферу: – Там на шоссе зайди и напои его как следует, а то журналисты, я знаю, без этого не могут.

      – Хорошо, – ответил шофер по-абхазски. Вахтанг расхохотался.

      – Вы не одобряете, товарищ Вахтанг? – встревожился председатель.

      – Всемерно одобряю, мой друг, – воскликнул Вахтанг, обнимая одной рукой председателя, и, обернувшись, крикнул мне через шум мотора: – Передай моему другу Автандилу Автандиловичу, что пропаганда козлотура в надежных руках.

      Машина запылила по дороге. Солнце клонилось к закату, но жара не спадала.

      «Против нас какую-нибудь чушь…» – вспоминал я слова председателя. Получалось так, что я могу написать за или против, но в обоих случаях для него не было сомнений, что это будет чушь. Потом я с горечью убеждался много раз, что он, в общем, не слишком далек от истины.

      Кстати, насчет травли козлотура шофер мне сообщил любопытную деталь. Оказывается, козлотур как-то сбежал на плантацию, где наелся чайного листа и временно сошел с ума, как сказал Валико. Он действительно бегал по всему селу, и за ним гнались собаки. Его даже хотели пристрелить, думали, что он взбесился, но потом он постепенно успокоился.

      Машина выскочила на шоссе и остановилась возле голубой закусочной. «Посмотрим, как ты меня заманишь туда», – подумал я и решил стойко защищать свою репутацию.

      Валико посмотрел на меня голубым взглядом совратителя и сказал:

      – Перекусим, что ли?

      – Спасибо, в городе пообедаю.

      – Туда еще ехать и ехать.

      – Я все же поеду, – возразил я, стараясь быть помягче. Чем-то он мне понравился, этот парень с голубыми глазами всевозможных оттенков.

      – Ничего такого не собираюсь, – сказал он и открыл дверцу. – Перекусим каждый за себя по русскому счету.

      Чего я боюсь, подумал я, у меня преимущество в том, что я знаю о том, что он собирается меня напоить, а он не знает, что я об этом знаю.

      – Хорошо, – сказал я, – быстренько перекусим, и я поеду.

      – О чем говорить – зелень-мелень, лобиа-мобиа.

      Валико закрыл машину, и мы вошли в закусочную.

      Помещение было почти пустое. Только в углу сидела компания, плотно облепив два сдвинутых стола. Видно, они уже порядочно поддали, потому что полдюжины бутылок стояли на полу, как отстрелянные гильзы. Среди пирующих сидела одна белокурая женщина северного типа. На ней был сарафан с широким вырезом, и она то и дело оглядывала свой загар. Было похоже, что он ей помогает самоутверждаться.

      Валико занял столик в противоположном углу. Мне это понравилось. Две официантки, тихо переговариваясь, сидели