Conexões Familiares. N.J. Nielsen

a vovó até onde a limusine e o motorista aguardavam. Viv ficou atrás de Ray, e quando a vovó olhou para eles, ele abraçou a cintura de Ray para que ele ficasse encostado no peito de Viv. O coração de Viv bateu tão forte que Ray sentiu seus batimentos nas costas, e Ray perguntou-se, se isso era a parte física da raiva. Ele sabia que Viv devia estar zangado com o engano. Ele ficou ali parado quando Viv esfregou a boca na lateral do pescoço de Ray. A reação de seu corpo foi instantâneav. Ele respirava ofegante enquanto colocava uma das mãos sobre a mão de Viv e o acariciava demonstrando compreensão e conforto.

      Assim que o carro de sua avó virou a esquina, Viv de repente se soltou e se afastou. Antes de sair, ele apontou para o peito do irmão e disse: "Você e eu teremos uma conversa". Sem olhar para trás, ele entrou dentro do carro e se foi.

      Ray ficou chocado ao ver como parecia fácil para Viv fingir ser seu namorado. Seu pescoço formigava, pois foi onde Viv beijou—foi ardente.

      “Sinto muito, pai”, Girly sussurrou enquanto puxava Ray para abraçá-lo. “As coisas ficaram um pouco fora de controle. Depois que essa bola de neve começou, eu não sabia como parar.”

      Chateado, Ray afastou-se dela para ficar a alguns metros de distância. “Eu disse para você ficar fora disso, não disse? Eu disse que resolveria as coisas sozinho. Como vou enfrentá-la novamente? Você pelo menos pensou nisso ou no que vou ter a dizer para a vovó? Que diabos eu devo fazer se ela quiser ver Viv novamente? Sou um homem adulto, Girly. Eu não preciso de você cuidando de mim. Você é minha filha—não minha esposa!"

      Girly finalmente falou um pouco trêmula. “Pai, você sempre vai precisar que eu cuide de você. Você sabe que não teria jeito sem mim por perto. Quem você pediria para consertar as suas gravatas?"

      Ray suspirou fundo. “Você realmente deveria ter desistido. Você só piorou as coisas. E se ela contar para mamãe e papai? Como você acha que seus avós vão receber a notícia sobre eu ser gay?”

      “Pai, você deveria contar a verdade a eles. Eles vão te amar, não importa o que aconteça. Faça isso agora antes que GG o faça.”

      "Diga isso para sua mãe", disse Ray. “Ser família não significa que eles sempre irão amá-lo e apoiá-lo.” Ele se sentiu horrível. Como ele deveria enfrentar seus pais com essa notícia? Então a realidade o atingiu em cheio, ele olhou para a filha com uma expressão horrorizada. "E se eles quiserem conhecer Viv?"

      Daniel deu um grande sorriso, o que Ray achou estranho.

      "Seu pai é um dos heróis de Viv e está tentando conseguir uma reunião com ele há cerca de um ano."

      "Sobre o que? Quero dizer, sobre o que Viv quer falar com meu pai?” Ray perguntou, com muita curiosidade. Então tentou se controlar, para não perceberem seu interesse extremo.

      “Ele quer entrar para algum departamento que seu pai tem na empresa. Parece chato para mim, mas ele quer trabalhar lá. É engraçado, como Viv não percebeu que a própria pessoa que ele deseja conhecer é seu pai.

      Ray passou a mão no rosto preocupado. “Isso poderia ficar mais complicado, porra? Com quem devo falar primeiro, papai ou Viv? ”

      “Se dependesse de mim, eu falaria primeiro com vovó e vovô”, disse sua filha.

***

      No caminho para a casa deles, Ray refletiu muito sobre o que diria aos pais. Girly e Daniel decidiram ir com ele para apoio moral. Bem, desde então, ele tinha certeza, Girly queria ter certeza de que ele falaria com eles sem voltar atrás.

      Ray os encontrou na casa da piscina. Ficou ansioso quando percebeu que sua avó os havia reunido ali. Ele morreu de vergonha enquanto observava seus pais. Isso não era bom. Todo mundo estava certo. Ele deveria ter contado a seus pais e não deixá-los descobrir através de outra pessoa.

      "Onde está o seu bom rapaz?" Vovó disse enquanto Ray a beijava na face.

      "Ele teve que voltar a trabalhar, vovó."

      "Eu estava dizendo a Liam e Claire tudo sobre Christopher, e eles não sabiam nada sobre ele."

      Ray deu uma olhada na expressão do pai—uma mistura de confusão e mágoa—e se paralisou. Ficou sem palavras.

      Girly quebrou o silêncio. “Ei, vovó, pai. Adivinha? Surpresa! Papai é gay.”

      Ray relaxou apenas um pouco enquanto sua mãe sorria e falava baixinho. “Nós sempre soubemos. Podemos conhecer esse seu amigo?”

      Ray observou seu pai e esperou até que ele falasse antes de sequer pensar em responder.

      “Há quanto tempo você é assim? Por que você estava com medo de nos dizer?"

      “Toda a minha vida, acho eu. Eu nasci assim. Eu não estava exatamente com medo. Eu só precisava resolver isso na minha cabeça primeiro.” Tudo bem, era uma mentira.

      O rosto de seu pai relaxou um pouco. Pelo menos ele não parecia mais tão magoado, embora Ray tivesse a sensação de que seu pai não era tão tranquilo quanto sua mãe parecia ser. Sua suspeita foi confirmada com as palavras seguintes de seu pai.

      "Você já tentou não ser assim?"

      Ray respondeu honestamente. “Sim, eu tentei muito, e mesmo sendo assim, ainda sou seu filho”, ele terminou com um suspiro.

      Seu pai ficou muito tempo sem falar. Finalmente, ele disse: “Sim, você ainda é nosso filho. Então, como sua mãe perguntou, quando você vai trazer esse Christopher para nos conhecer? ´Será que pode ser às seis?”

      Ray achou que a voz do pai ainda soava estranha e ele sabia que ele não aceitava não como resposta. Toda essa cena foi o suficiente para fazer Ray querer se esconder no armário, bater a porta e trancá-la para sempre.

      “Posso deixar você saber? Tenho algumas coisas para fazer. Ligo para você às três para dizer de uma forma ou de outra. "Ray ficou um pouco aliviado quando seu pai concordou. Agora ele teria que convencer Viv e torcer para que Viv não desse desistisse. Ray não o culparia se fizesse isso. Toda essa situação estava fodida. A parte triste era que ele sabia que usaria suas conexões familiares para fazer Viv concordar.

      “Nós vamos ficar aqui”, Girly disse enquanto puxava Daniel em direção aos vestiários.

      Mais uma vez, Ray dirigia pela cidade, perguntando-se o que diria quando chegasse à casa de Declan. Daniel havia lhe dado as chaves do clube, onde ele encontraria Viv. De acordo com Daniel, Viv era um viciado em trabalho.

      Ao entrar no estacionamento, viu o carro de Viv e seu coração acelerou. Desta vez, ele sentiu muito medo. Como ele iria se desculpar por meter Viv nisso? Seu estômago ficou enjoado e ele lutou contra a vontade de vomitar. Usando as chaves de Daniel, ele bateu na porta e entrou.

***

      Viv ergueu os olhos com surpresa quando alguém bateu na porta—nervoso, especialmente porque ele tinha acabado de pensar em Ray e na maneira como ele se sentiu em seus braços enquanto o segurava na frente do restaurante.

      "O que posso fazer por você, Ray?"

      "Posso entrar?"

      Viv lhe apontou a cadeira.

      Ray hesitou. “Eu sinto muito que você tenha sido arrastado para essa bagunça estúpida. Sinceramente, não tinha ideia que Girly e Daniel iriam fazer o que fizeram. Se eu soubesse, teria tentado impedi-los. Mas agora que está feito, estou com um problema.”

      “Por que está se desculpando? Sermos enganados e usados por nossas famílias ou porque é tudo mentira? Ou será que o seu suposto namorado é hétero e não está nem um pouco interessado no seu corpo?" Viv brincou. Sua máscara quase caiu quando Ray ficou amargurado. Ele queria estender sua mão e confortá-lo, mas não fez isso.

      "Não, eu tenho um problema maior do que isso."

      Ray parecia tão envergonhado que Viv sabia que ele não iria gostar do que estava prestes a ouvir.

      "Então, qual é o maior problema?" ele perguntou enquanto Ray se envergonhava ainda mais. Viv percebeu então que ele era meio fofo quando ficava