Conexões Familiares. N.J. Nielsen

filha voltou sua atenção para Ray. “Pai, você deveria fazer isso. Eu amo GG e ela nos ama. Por favor, ela só quer ver você feliz. Bem, feliz—e ela quer que você tenha mais filhos”, ela terminou com um sorriso.

      Ray balançou a cabeça em frustração. “Vamos conversar sobre isso em casa. Você sabe que só me confunde muito quando começa a discutir o lado dela o tempo todo. E você também sabe porque eu não posso ser gay.” Ele não precisava disso agora. Não quando eles ainda tinham um show para terminar. “E se eu fosse gay, como diabos eu teria mais filhos? Sequestrando-os?"

      Ray se levantou e voltou para o palco antes que alguém acontecer algo mais. Ele pegou seu violão e começou a tocar, então olhou de volta para a mesa a tempo de ver Viv se levantar e sair. Ele revirou os olhos quando viu Beth e Girly trocando os sapatos.

      Esses malditos sapatos devem sumir.

      Durante toda a apresentação seguinte, Ray se viu procurando por Viv enquanto Viv andava pelo clube conversando com as pessoas. Uma ou duas vezes Viv realmente se virou e olhou de volta para ele, e Ray baixou os olhos com vergonha por ter sido descoberto. Poucos minutos depois, ele se encontraria procurando pelo cara novamente.

      Descobrir que Viv era o dono do clube foi um bônus a mais. Ele sabia que isso significava que Viv não iria embora tão cedo. Bem, ele esperava que não. Ray adorava ser capaz de se perder na música e, por um momento, esquecer os talvez e o que poderia ter acontecido. Ser gay era uma merda quando ele não conseguia ser honesto sobre quem ele realmente era. Ele era péssimo em guardar segredos e todos sabiam disso. Ray ainda estava surpreso por seus pais nunca terem descoberto que ele era gay. Não que ele realmente tivesse vivido com seus pais desde que assumiu a custódia de Girly, e talvez os tenha enganado levando mulheres com ele para lugares em nome de Connelly.

      No final do show, Viv voltou para sua mesa e estava conversando com Girly, que estava mais uma vez sentada no colo de Daniel. Ray nem hesitou enquanto se sentava ao lado de Viv e ouvia a conversa.

      "Pai, Dan nos convidou para jantar amanhã à noite."

      “Eu acho que ele convidou você, não eu”, disse Ray quando ela revirou os olhos. Em momentos como este, ela parecia muito com a mãe dela. Era quase como ter Izzy de volta. Mas ele teve sorte de que a aparência fosse a única parte de sua mãe que ela parecia ter. Ray não se preocupava que Girly o abandonasse.

      Daniel respondeu com um sorriso malicioso: "Viv estará lá também, então você não ficará de fora. Será mais como um encontro duplo. Iisso não parece divertido? Você pode praticar em ter um namorado.”

      Olhando para a expressão surpresa de Viv, Ray então se concentrou em Girly novamente. Com um sorriso, ele disse: “Talvez você também devesse convidar a vovó. Eu em um encontro com Viv definitivamente a faria feliz. Ele é fofo igual a—” Ray de repente percebeu o que ele estava prestes a dizer e se virou para Viv, vermelho de vergonha. "Eu sinto muito—Eu não quis dizer isso. Eu só estava…”

      “Está tudo bem, ”Viv disse hesitante.

      O calor se espalhou pelo corpo de Ray. Quão estúpido posso ser? Muito bem . Assustá-lo antes mesmo de eu ter a chance de conhecê-lo. Se ele tivesse parecido mais com um idiota, ele teria batido com a cabeça na mesa várias vezes.

      Ray ficou sentado o resto da noite o observando muito complexo e um tanto confuso, pensando em tudo que aprendeu sobre ele até então. Ele descobriu que gostava de Viv e de seu irmão. Eles pareciam honestos e Viv foi engraçado quando ele se abriu. Ainda assim, Ray não conseguia acreditar que Daniel havia concordado em bancar o gay para ele.

      Ray pensou que depois dessa noite—bem, pelo menos depois do jantar de amanhã à noite—ele provavelmente nunca mais veria os irmãos de novo, pois eles não eram realmente o tipo de pessoa com quem ele normalmente se associava. Infelizmente, isso acontecia porque Ray achava tão difícil fazer amigos que só ficava com o mesmo grupo que conhecia desde o colégio. Talvez a sua presença aqui tenha sido um impulso do momento depois que a banda pretendida cancelou—mas e daí?—ele estava feliz que as coisas tinham acontecido desse jeito.

      Capítulo Dois

      Viv ficou agradavelmente surpreso quando Daniel começou a limpar a casa com força e, pela primeira vez, Daniel não estava reclamando. Ele até se ofereceu para limpar o banheiro e o quarto, o que deixou Viv totalmente chocado. As maravilhas nunca cessariam? A casa deles não era bagunçada como tal, mas sua casa definitivamente parecia habitada.

      As surpresas continuaram chegando quando Daniel assumiu o preparo do jantar assado. Ele nunca tinha visto Daniel se comportar dessa forma com qualquer uma de suas outras conquistas, especialmente só por tê-la conhecido alguns dias antes. Talvez ele realmente gostasse dessa garota ou estivesse muito apaixonado por ela, ou talvez Ray fosse quem ele estava buscando. Estranhamente, pensar em Daniel e Ray juntos fez o estômago de Viv revirar. Ele reagiu estranho enquanto observava seu irmão se envaidecer no vidro do armário da cozinha. Ele teria que prestar muita atenção e ver quem seu irmão estava se esforçando para impressionar e então lidar com os efeitos colaterais.

      “Fiquei bem?" Daniel perguntou.

      Viv o olhou de cima a baixo. "Depende para quem você está se vestindo.”

      Daniel encolheu os ombros. “Ambos, são—ambos são muito sexy. Para ser sincero, Girly me intriga mais. Quero saber o que a motiva, mas também gostaria de saber o que Ray está pensando. Ele parecia tão genuíno e muito engraçado. Qual você acha que eu devo perseguir?”

      “Você parece bem, só aconselho que siga seu coração”, Viv respondeu quando a campainha tocou. Com um grande sorriso, ele acrescentou: "Vá e deixe seus convidados entrarem. Vou verificar o jantar para ter certeza de que não será um desastre completo.”

      Assim que seu irmão saiu da sala, Viv passou a mão pelo cabelo e certificou-se de que suas roupas estavam limpas e arrumadas antes de voltar ao fogão. Não tendo certeza de como ele deveria se vestir, ele escolheu jeans e uma camiseta de manga longa, com uma camisa de botões aberta por cima. Ele relaxou quando Daniel o acompanhou e viu que Ray estava vestido semelhante a ele. Girly usava uma saia maxi roxa e uma blusa cinza.

      “Dan disse que você prefere tinto”, Girly disse enquanto lhe oferecia uma garrafa de vinho.

      Ray tinha com ele uma pequena bolsa térmica e, quando Viv ergueu uma sobrancelha em indagação, Girly deu a resposta.

      “Papai só bebe cerveja—Hahn Premium Light. Portanto, se formos a qualquer lugar, acharemos mais fácil levar a nossa.”

      Ray permaneceu em silêncio. No entanto, seus olhos pareciam estar devorando Viv, e aquele olhar por si só estava começando a atrapalhar os pensamentos de Viv.

      Nossa, pense em qualquer coisa, exceto este homem na minha frente. Não preciso do meu corpo revelando segredos que não quero que ninguém saiba. Se não olhar para Ray isso não acontece.

      “Faltam cerca de meia hora para o jantar. Vamos para a sala de estar”, Viv foi bem discreto ao dizer isso.

      Viv descobriu que não conseguia tirar os olhos de Ray. Ele observou quando Ray se aproximou e começou a ler todos os títulos de suas músicas arquivadas no equipamento de som. Ray se abaixou e passou os dedos em suas costas. Sorrindo, ele puxou o cd.

      Girly deu uma olhada na capa e disse: “Ponha de volta, pai. Sem Bowie esta noite. "

      Ray sorriu para ela, mas deslizou o CD de volta no lugar.

      "Você gosta de Bowie?" Viv perguntou surpreso. Não era sempre que ele encontrava alguém com seus próprios gostos musicais.

      Mais uma vez, foi Girly quem respondeu. “Papai adora Bowie. Acho que temos todos os CDs dele e alguns DVDs, livros e filmes.”

      Ray se virou e olhou direto nos olhos de Viv. Neste momento Viv ficou quase com falta de ar. Ele teve que se concentrar apenas para que tudo ainda fizesse sentido quando Ray finalmente falou.

      “Não há nada de errado com Bowie. O cara é brilhante e sempre será meu herói.”

      Ele