Приют для бездомных кактусов. Сухбат Афлатуни

А пока, временно, переоборудовали один бывший детсад. Сельская местность, чистый воздух. Воспитатели не ниже кандидатов наук.

      А потом поползли трещины. Вначале мелкие, едва заметные. Снова урезали финансирование: кризис. Возникла какая-то организация, объявившая работу Института «делом Антихриста»; к Институту двинулось шествие, зажгли свечи, расписали стену проклятиями. Умер старый директор. Новый, из его учеников, был тоже видным ученым. Но выбрасываться из окна из-за ухода сотрудников он бы не стал.

      Журналист запнулся, почувствовав, что начал пересказывать свою недописанную статью.

      – Ну, остальное ты, наверное, уже помнишь. У вас же был тут телевизор.

      Солнце садилось и жалило глаза; он прикрыл лицо ладонью.

      – Не, – пошевелился Петров. – Как только начиналось про нас, «ангелы» тут же переключали.

      – Ангелы?

      – Воспеты. Воспитатели. Это их отец Геннадий так назвал. Воспитатели, они для вас, говорит, как ангелы должны быть…

      Журналист поглядел на часы. Нужно переходить к главному, иначе не успеть. Провел ладонью по стене и нащупал выключатель.

      – Я приехал за тобой. У меня есть разрешение. Я приехал тебя забрать.

      – Да, – Петров чуть сощурился. – Мне уже один наш сказал.

      – Этот… Дорошенко?

      – Ну. Он вначале решил, вы за ним явились. В туалете потом ревел… Не поеду я.

      И стал очень похож на Нику.

      – Ты… Как? Я понимаю… – журналист пытался вспомнить, что он собирался в этом случае говорить. – Я виноват. Да. Теперь мы будем жить вместе. Я буду о тебе заботиться.

      Петров помотал головой.

      – Почему?!

      Петров пожал плечами.

      Журналист погладил его по спине; Петров глядел, покачиваясь, в пол.

      – Ну давай, – журналист приблизил к нему лицо, – давай, быстренько собирайся…

      Петров молчал.

      – А Машу с Валентином? – спросил наконец.

      – А кто это?

      – Ну… Кактусы такие.

      – Да, – журналист выдохнул с облегчением. – Конечно, возьми. И Машу, и… Там у тебя комната своя будет, можешь ее всю кактусами заставить…

      Петров снова замотал головой:

      – Не.

      – Я тебе объясню… – Журналист помолчал. – Ты не можешь больше здесь оставаться.

      Петров поднял глаза.

      – Я встретил человека, – быстро заговорил журналист. – Да, там, в Японии, я начал уже рассказывать… Одного из бывших. Он сам на меня вышел, сам позвонил мне в номер. Это тайна, он рисковал, понимаешь? И списки он мне тогда дал. Всех вас. И фамилия, имя, отчество матери. Стал просматривать – бац! – Ника. И сроки все совпадают… Хочешь, я ее разыщу?

      Петров молчал.

      – Поехали, – журналист взял его за плечи и легонько встряхнул. – Понимаешь, здесь скоро… Здесь тебе нельзя быть. Я потом тебе объясню. Здесь тебе оставаться нельзя.

      Петров резко снял ладони журналиста с плеч и вышел из комнаты.

      «…Я