Совет Аррата Безымянный странник. Джон Персиваль

вечер я решил в очередной раз прогуляться по городу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, поэтому жара спала. Легкий прохладный ветерок, шум местной речки, крики людей, возвращавшихся домой либо, прогуливающихся по тротуарам. Это музыка вечернего города, именно так он воспринимался мной и создавал ощущение некого томного однотипного бытия, словно все в этом городе старалось дать понять: «Эй, мы все еще здесь, мы все еще живы, ау!»

      Среди томности и вечернего гула я встретил его, того самого молодого парня, что утром подсел за мой столик. Как же я удивился, увидев его на берегу реки, одного, с потрепанным дневником и ручкой в руках.

      – Добрый вечер, – осторожно сказал я, – теперь моя очередь к тебе подсаживаться.

      – Хм, сэр, мы ведь с вами не прощались даже, но все же вечер добрый, – он аккуратно закрыл свой дневник и убрал в сумку, что лежала около него. – Вам тоже не по себе от всей этой мелочной суматохи, поднятой местными жителями, чтобы хоть как-то оживить этот богом забытый, мертвый город?

      – Вполне возможно, – я отвечал неуверенно из-за того, что он все знал наперед, словно читал меня как открытую книгу. – А ты всегда ведешь монолог с собеседником или иногда что-то меняется? – упрекнул я парня.

      – Порой, когда человеку нужно время, чтобы раскрепоститься, расслабиться, стараюсь быть ведущим в диалоге. Но, как правило, в беседах я молчалив, мне больше нравится слушать, нежели рассказывать. Но вот вы, сэр, первое исключение. И сейчас я понимаю, как хорошо, что мы не знакомы с вами, ведь я бы стыдился до конца жизни из-за тех историй, что вам поведаю.

      – Твои истории «грязные»? Или они слишком извращенные? – поинтересовался я, чтобы хоть как-то себя подготовить.

      – Нет!..– резко сказал парень. – Они просто жизненные и чересчур жестокие.

      Между нами повисла тишина, которая всегда убивает интересные разговоры. Но в этот раз все было иначе. Эта тишина была своего рода началом, той фразой, что говорят людям, когда сообщают страшную или волнительную новость: «Тебе лучше присесть!»

      – Ты знаешь, как сильно выделяешься на фоне всех людей в этом городе?! Ты как герой из какой-то очень фриковой книжки или фильма…– но молодой человек не дал мне закончить мысль и резко критично отреагировал на мою фразу.

      – Я вовсе не герой книжки или фильма, им не дана возможность говорить то, что они захотят, а я могу. Поэтому прошу вас, не надо таких сравнений.

      – Прости.

      – Ничего страшного, сэр. Я не в обиде. И чтобы разрядить обстановку, расскажу вам первую историю, открывающую мой «альманах жизни». Это произошло месяц назад, когда я ехал в поезде в очередной город. Именно тогда мне довелось познакомиться с девушкой – Элис. Она, подобно мне, ехала в поисках своего места в этом безумном и жестоком мире. Хотя я неверно выразился, она бежала от всего, чтобы начать новую жизнь, где прошлое ее не могло настичь. Она была невысокого роста, с рыжими, вечно распущенными волосами. Лишь однажды за все время нашего знакомства