Совет Аррата Безымянный странник. Джон Персиваль

как новорожденный ребенок, – только тогда я воскресну. Но будет уже поздно, ведь я упаду. Мне не будет страшно, потому что такой поступок совершит лишь храбрый человек; я воспарю и на одну секунду почувствую настоящую жизнь, смогу ощутить мысль в своей голове, что я человек. Как же красива смерть и как она прекрасна. Она способна ввергать в ужас, но и дает вкусить плод жизни, такой простой и всеми желанный. Ведь для того, чтобы попробовать жизнь, должна существовать где-то неподалеку смерть. Я не боюсь падать, нет, ведь те секунды полета будут не уносить меня к земле, а, наоборот, поднимать меня куда-то высоко над всем. Я не боюсь осуждений со стороны других, ведь никто не знает, что такое жизнь без души – существование. Меня нельзя назвать слабохарактерным, но я тот, кто я есть. К тому же мнение окружающих “там” значит ровно столько же, сколько значат, скажем, деньги. Ничто!..

      Как это все же странно – находить жизнь в смерти, удивительно и совершенно непредсказуемо, ведь это противоречит всему. Что может сделать высота, и как она меняет все, что мы видим и ощущаем. Впервые начинаешь остро ощущать этот мир, открывать новые чувства для себя. И когда я наконец оживу, непременно захочу ощутить любовь ко всякому дорогому мне человеку, и унести ее с собой туда, где меня так долго ждала моя душа, в мир, где я найду согласие с самим собой и обрету ценнейший подарок человеку – душу. И это будет отречение от земных благ ради благ духовных, которые незаслуженно обесценились людьми на Земле».

      Автором оказался некий Элиас В. Аргентайл. Его школьную работу разместили в газете, чтобы народ мог почитать и оценить по достоинству начинающего публициста.

      Тогда я задумался о том, что знание – такая же сила, как и оружие, хотя, наверное, куда могущественней. Моя жизнь закончилась, началась другая, и в ней я буду взрослым, а это значит – свободным и открытым всему новому и неизведанному. И пусть это происходит, и пусть лишь время диктует правила того, когда всему суждено случиться, я знаю, что это было, есть и будет, а остальное неважно.

      Глава 2. Чуждый человек

      Солнечное утро – это время тихой радости. Эти часы – не для спешки, не для суеты. Утро – время неторопливых, глубоких, золотых мыслей.

      Джон Стейнбек

      Как и любые истории, эта началась весьма странно и неожиданно. В то самое утро я, как и должно обычному среднестатистическому человеку, завтракал в ресторанчике, располагающемся на первом этаже дома, где мне довелось поселиться в квартире. Мог ли я предположить, что это утро станет особенным и изменит мою жизнь целиком? Нет, я не думаю так. Моя жизнь была обыденной; абсолютно непримечательной и простой до того самого момента; пока за мой столик не подсел молодой человек, которому на вид было около двадцати трех лет.

      – Доброе утро, сэр! – воскликнул он, швырнув местную утреннюю газету на столешницу, и поманил официанта легким движением руки. – Кофе, мой дорогой, и побыстрее! – официант, не доходя до столика, тут же развернулся и пошел на кухню. Вслед уходящему официанту донеслось: – Пожалуйста!

      – Доброе,