Христофор Колумб. Игорь Ноздрин

«Пинты».

      – Думаешь, не догоним? – подошел к нему капитан.

      – Да, сеньор адмирал. У Мартина матросы, как на подбор. В основном они жители Палоса, плавают не первый год, прекрасно знают ремесло.

      – Чем хуже наши моряки? – с досадой спросил Колумб.

      – Они не притерлись друг к другу, – пояснил Пералонсо, – спорят, шумят, тратят силы по пустякам.

      – Мы набрали самых крепких парней, опытных в морской науке, – возразил Христофор.

      – Этого недостаточно. Нужна команда, а не тридцать мастеров. Когда они научатся с полуслова понимать товарищей, ценить дружбу, тогда возникнет отличный экипаж.

      – Чачу быстро вобьет в них дисциплину и желание трудиться, – улыбнулся капитан.

      – Иногда кулаки мешают делу, – глубокомысленно заметил кормчий. – Боцман горяч, как все баски.

      – Баски отличные моряки, – похвалил Христофор уроженцев севера.

      – Остальные не хуже, – добавил Пералонсо.

      – Что скажешь о «Ниньи»? – поинтересовался капитан.

      – Легка на ходу, маневренна, мелко сидит, удобные косые паруса, – подходящее судно для прибрежного плавания. Боюсь, мы потеряем ее в океане.

      – Почему? – спросил Христофор, разглядывая отставшую каравеллу.

      – С косыми парусами при попутных ветрах ей не угнаться за нами.

      – Что-нибудь придумаем, – нахмурился капитан. – Согласуем систему сигнализации, договоримся о месте встречи.

      – В океане? – усмехнулся кормчий. – Там не нужна способность «Ниньи» к лавировке.

      – Советуешь сменить паруса? – догадался Христофор.

      – Да.

      – Как же мы будем исследовать неизвестные берега?

      – До них далеко, – вздохнул Пералонсо, вообразив безмерность пути.

      – Мартин тоже предлагал заменить паруса, – вспомнил командующий. – Впереди у нас есть неделя до Канар. Посмотрим, как покажет себя «Детка». Если пойдет медленно, поставим прямые паруса.

      – Я слышал, у Мартина плохие отношения с хозяевами «Пинты»? – намекнул штурман на разговоры в Палосе.

      – Братья Кинтеро со своим другом и совладельцем судна Гомесом Расконом не хотели отправляться в плавание. Городской совет заставил их выйти в море. Вопреки традиции, Мартин сделал шкипером каравеллы не ее хозяина, а своего брата Франсиско, чем оскорбил братьев Кинтеро. Они часто перечат ему.

      – Младший Хуан идет боцманом у Мартина. Разве ему мало этого?

      – Хуан доволен, а старший Кристобаль с Гомесом затаили обиду.

      – Им мало процента с прибыли?

      – Хозяева «Пинты» привыкли торговать сардинами. Доход с рыбного промысла кажется им менее рискованным.

      – Братьев Кинтеро легко понять, – заметил кормчий. – Даже Хуан де ла Коса, добровольно предоставивший «Санта-Марию», боялся выходить в океан.

      – Он сильно нуждался в деньгах, – признался Христофор. – Я заплатил за фрахт больше других нанимателей.