Христофор Колумб. Игорь Ноздрин

бы он был новым, то простоял пару лет, – в тон капитану добавил веселый матрос и с упреком посмотрел на боцмана.

      – Перестань! – оборвал его Мартин. – Нельзя ссориться по мелочам. Вы должны держаться друг за друга.

      – Странные мелкие неприятности начались еще дома, – напомнили в толпе. – Надо найти причину.

      – Сам разберусь, – пообещал капитан, наблюдая за подплывавшим к «Пинте» флагманом.

      – Тяжело идут, – заметили матросы.

      – Куда им спешить? У них полный трюм продовольствия да десятки бочек вина из расчета два литра в день на человека, – рассуждали рядом.

      – Разве у нас меньше? – заспорили моряки.

      – Столько же, – изрек Мартин. – У всех поровну! Если корабли потеряются в океане, никто с голода не умрет.

      – Это хорошо, – обрадовались люди.

      – «Нинья» нагоняет флагман, – уведомил с марса дозорный.

      «Санта-Мария» быстро приближалась. На баке корабля появились фигурки матросов. Золоченая статуя Пречистой Девы сверкала на носу корабля, прямоугольные кресты алели на парусах. Белые флаги с зеленым крестом тянулись следом за ветром и волнами. Арагонские короны венчали концы креста.

      Это были символы экспедиции. Такие же полотнища развевались над кораблями Пинсонов.

      – Мартин, – позвал капитана Франсиско, – подойди сюда! Мы нашли кое-что интересное.

      – В старом руле? – удивился командир.

      – Да.

      – Так говори! Чего молчишь?

      – Ты должен это увидеть.

      – Что там? – недовольно пробормотал Пинсон, направляясь к брату.

      – Часть моряков устремилась за ним, прочие наблюдали за подходом судов.

      – Вот, – шкипер ткнул пальцем в глубокую ссадину в головке баллера руля.

      – Ну, и что? – не понял капитан.

      – След топора, – предположил Франсиско.

      Мартин нагнулся над баллером, внимательно осмотрел повреждение.

      – Сделано над гнездом румпеля, – заключил капитан, – чтобы при большой нагрузке дерево треснуло и судно оказалось без руля.

      – Чья затея? – зашумели пришедшие с капитаном матросы.

      – Противников нашего плавания.

      Пинсон выпрямился, строго оглядел собравшихся моряков.

      – Я не хочу выяснять, чья вахта ударила топором по баллеру, – громко произнес капитан, чтобы слышали люди на палубе, – но клянусь Богом, если это повторится, утоплю злоумышленников! Вы знаете меня, я не нарушаю своих обещаний и никому не делаю поблажек, даже родному брату!

      – Это не он, – хором заступились матросы за Франсиско.

      – Знаю, поэтому легко сдержу слово.

      – Придется укрепить баллер железными скобами, – сказал плотник, – на Канарах поставить новый. Этот не выдержит перехода через океан.

      – Делай, как надо, – велел Мартин.

      Он вышел из-под навеса и направился к борту встречать подплывавший флагман.

      На «Санта-Марии» заполоскали паруса, она по инерции приближалась к «Пинте». В кильватере каравеллы плыла «Нинья». Мартин издали заметил