Христофор Колумб. Игорь Ноздрин

и Перес говорили ему о замыслах Колумба, но не посвящали в тонкости проекта, хранившихся в тайне. И вот сейчас итальянец сам раскрывал ему детали похода, не сомневаясь, что капитан примет предложение.

      – Вы закончили? – спросил Мартин, когда Христофор замолчал и устало откинулся на спинку стула.

      – Да, – выдохнул адмирал, поднося к пересохшим губам бокал с вином.

      – Вы забыли упомянуть о моем заработке, – напомнил моряк.

      – Капитаны получат в три раза больше кормчих, – повторил Христофор.

      – Это я слышал, но вы ничего не сказали обо мне.

      – Разве вам мало?

      – Вы собираетесь везти селедку в Италию или плыть в Индии через океан? – усмехнулся Мартин.

      – Каковы ваши требования? – сухо осведомился адмирал.

      – Половина обещаний королевы, – заявил моряк.

      Перес с изумлением посмотрел на него, перевел взгляд на ошарашенного Колумба.

      – Вы понимаете, чего просите? – подал голос монах.

      – Да, святой отец, – без смущения произнес Мартин.

      – Это слишком много, – запротестовал сраженный Христофор. – Такое не потребует ни один капитан!

      – Потому что никто не осмелится отправиться с вами на край Земли, – пояснил моряк. – Сколько матросов за двадцать дней записались на суда?

      Адмирал сокрушенно опустил голову.

      – Среди них есть капитаны и кормчие? – продолжал Мартин – Ни одного! А я за месяц соберу моряков, подготовлю корабли к выходу в море.

      – Нет, это слишком много, – повторил Христофор, обращаясь за помощью к священнику.

      – Да, Да… – закивал Перес.

      – Вы думаете? – улыбнулся Мартин. – Если я стану капитаном, мне придется вложить в вашу затею деньги, рисковать жизнью. За это вы предлагаете мне тройное жалование кормчего?

      – Я согласен добавить, – сдался Колумб.

      – Вы сделаете моих братьев капитанами других каравелл, – жестко произнес моряк.

      – Что еще? – адмирал не поверил своим ушам.

      – Это все, – подвел итог Пинсон.

      – Вы хотите получить половину того, что обещали мне монархи, и должности капитанов для своих младших братьев? – уточнил Колумб.

      – Да.

      – А секретные карты вам не нужны? – с обидой в голосе промолвил Христофор.

      – Нет.

      – Почему?

      – У меня есть своя.

      – Откуда?

      – Из архива Его Святейшества.

      Колумб с Пересом удивленно переглянулись.

      – Я могу сам оснастить корабли и осенью выйти в море, – победно закончил моряк.

      – Короли Кастилии и Арагона вам не позволят! – заявил Христофор.

      – Мы привыкли плавать там, где нам нравится, – ответил гость, поднимаясь из-за стола.

* * *

      На следующий день Колумб отправился в дом Пинсонов для переговоров. Христофор понимал, что без помощи этой уважаемой в городе семьи ему не выйти в океан, а Мартин сознавал непомерность своих требований, был заинтересован перспективами торговли с Азией,