Клятва. История любви. Джоди Пиколт

тихое нежное постанывание. Майкл рассмеялся и повернулся на бок. Еще долго после того, как он заснул, Мелани прислушивалась к сексу соседей, пытаясь представить, что эти стоны исторгаются из ее горла.

      Крис мог припомнить такие кануны Рождества, когда было невозможно уснуть, думая о гоночной машинке под елкой, о железной дороге или о новом велосипеде. Это было хорошее состояние – бессонница, подогреваемая возбуждением. Сейчас он не испытывал ничего подобного.

      Каждый раз, закрыв глаза, он видел убитого зайца.

      Крис вспомнил, о чем говорил иногда отец, когда у него выдавался скверный день в больнице. В такие дни ему надо было выпить чего-нибудь крепкого.

      Он подождал, пока родители перестанут изображать Санту – довольно глупое занятие, учитывая, что Кейт уже в него не верила, – и прокрался на кухню на первом этаже коттеджа. Он знал, что в холодильнике есть бутылка «Самбуки». Накануне вечером его отец с отцом Эмили выпили по стаканчику и выкурили по хорошей сигаре. Бутылка была полна на три четверти.

      Крис нашел в буфете стакан для сока и наполнил его до краев. Он понюхал алкоголь – запах напоминал солодку – и отхлебнул. Глотку обожгло огнем, потом стало тепло в животе. Заяц, усмехаясь, подумал он. Какой заяц?

      Осушив полстакана, Крис перестал чувствовать пальцы на ногах и кончики пальцев рук. Кухня приятно расплывалась перед глазами. Теперь в бутылке оставалось меньше половины, и Крис наклонил ее на один бок, наблюдая, как течет и вибрирует спиртное. Может, они подумают, что все выпил Санта. К черту печенье с молоком! Вдруг ему показалось это смешным, и он засмеялся, но потом заметил стоящую в дверях кухни Эмили.

      На ней была фланелевая ночная рубашка с принтом крошечных пингвинов, – по крайней мере, он считал, что это пингвины.

      – Что ты делаешь? – спросила она.

      Крис улыбнулся:

      – На что это похоже?

      Эмили не ответила, просто подошла ближе, принюхиваясь к бутылке «Самбуки».

      – Фу! – Она сморщила нос и отвернулась. – Это гадость.

      – Это божественно! – поправил ее Крис.

      Интересно, пробовала ли Эмили крепкие напитки. Насколько он знал, нет. Его забавляла мысль о себе как о посланце зла, и, подавшись вперед, он протянул ей стакан:

      – Попробуй. Это похоже на лакричные конфеты, которые ты покупаешь в кино.

      – «Гуд энд пленти»?

      – В точности, – кивнул Крис.

      Эмили помедлила, но все же взяла стакан:

      – Ну, не знаю.

      – Трусишка!

      Крис знал, что это подействует. Глаза Эмили сверкнули в лунном свете, и она крепче зажала стакан. Поднеся к губам, она опрокинула его, и Крис не успел даже предупредить ее, что надо пробовать понемногу.

      Эмили сильно закашлялась и выплюнула на кухонный стол ликер. Глаза у нее расширились, и она схватилась руками за горло.

      – Господи! – охнул Крис и стал хлопать ее по спине.

      Наконец Эмили удалось отдышаться.

      – Бог мой! – прохрипела она. – Эта бурда…

      – Не для тебя.

      Крис и Эмили вскинули голову, увидев стоящих в дверях кухни родителей в полном составе и в разной