Клятва. История любви. Джоди Пиколт

субботу августа Гас шла по тропинке из дома к соседям. Чарли крутился у ее ног. С ней были Крис и Эмили – все утро дети играли в доме Хартов. Дети вместе с собакой шумно взобрались на боковое крыльцо, потом помчались на кухню. Чарли проскочил между ног Мелани, открывшей дверь.

      – По-прежнему писается? – (Гас кивнула.) – Чарли! Иди сюда! – прокричала Мелани.

      Но прежде чем пес успел испачкать ковер или броситься наверх, появился Майкл и рядом с ним Чарли.

      – Как ты это делаешь? – рассмеялась Гас. – Он не слушается даже команды «сидеть».

      – Годы и годы практики, – с улыбкой ответил Майкл. – Ты готова?

      Гас повернулась к Мелани:

      – Присмотришь за Крисом?

      – Думаю, это сделает Эм. В какое время вы ждете нас у себя сегодня?

      – В семь, – ответила Гас. – Мы можем уложить детей спать и потом сделать вид, что у нас их нет.

      Майкл похлопал Гас по животу:

      – Что должно быть особенно легко для тебя, с твоей девической фигурой.

      – Не будь ты ветеринаром моей собаки, я бы врезала тебе за это.

      Смеясь и разговаривая, они направились к небольшому кабинету, который Майкл устроил над гаражом, и даже не догадывались, что, пока не пропали из виду, за ними наблюдала Мелани, удивляясь непринужденности, окутывающей их, как старым фланелевым одеялом.

      Джеймс появился в зеркале за спиной Гас, когда она надевала левую сережку.

      – Сколько мне лет? – проводя рукой по волосам, спросил он.

      – Тридцать два, – ответила она.

      Джеймс широко раскрыл глаза.

      – Нет, – настаивал он. – Мне тридцать один.

      Гас улыбнулась:

      – Ты родился в тысяча девятьсот пятьдесят втором. Посчитай.

      – О господи! Я думал, мне тридцать один. – Он смотрел, как смеется жена. – Это очень важно. Знаешь, иногда просыпаешься, думая, что сегодня пятница, а на самом деле только вторник. Значит, я потерял целый год.

      Внизу позвонили в дверь.

      – Папа, там Эм! – Крис ворвался в спальню в пижаме Бэтмана. – Эм пришла.

      – Иди открой дверь, – сказала Гас. – Передай Мелани, мы сейчас спустимся.

      В зеркале она встретилась глазами с Джеймсом.

      – Я говорил тебе, как хорошо ты сегодня выглядишь? – пробормотал он.

      – Это только потому, что я скрыта в зеркале ниже пояса, – улыбнулась Гас.

      – Пусть так, – прошептал Джеймс, целуя ее в шею.

      – А я говорила тебе, – начала Гас, – что я люблю все твои года – тридцать один?

      – Тридцать два.

      – О-о. – Гас нахмурилась. – В таком случае забудь. – Широко улыбнувшись, она отодвинула назад стул и встала во всем великолепии ярко-оранжевой туники. – Идешь? – спросила она и, когда Джеймс кивнул, выключила свет в спальне и стала спускаться по лестнице.

      В середине вечеринки собаку стошнило.

      Они как раз встали из-за стола. Мужчины поднялись наверх, чтобы уложить Криса и Эмили в огромную кровать в хозяйской спальне. Джеймс спускался по лестнице,