Diario dedicado a mis queridos padres. Nicolas Rosenthal

de La Tremblade (departamento de Charente Marítimo), frente a la isla de Oléron.

      23 de agosto: firma del pacto de no agresión Ribbentrop-Molotov entre la Alemania nazi y la urss.

      Nicolas y sus compañeros escuchan esa noche la noticia en la radio y comprenden que el pacto solo puede anunciar la guerra.

      31 de agosto: fin de las vacaciones. El director de la Escuela de Trabajo de París, Félix Meyer, decide que solo regresarán a la capital los estudiantes que tengan familia allí.

      1° de septiembre: el ejército nazi invade Polonia sorpresivamente.

3 de septiembre: tras la declaración de guerra a la Alemania nazi, Francia proclama la movilización general. Comienzo de la “Drôle de guerre”.4

      Félix Meyer exhorta a los estudiantes que se quedaron en la colonia a buscar trabajo en el campo, donde escasea la mano de obra.

      4 de septiembre: Nicolas hace su primera experiencia de trabajo rural en lo de los Menuet, arrendatarios en Le Mesnil-Eudes, cerca de Lisieux (Calvados). El señor Menuet es movilizado y cada tanto regresa bajo permiso.

      Nicolas trabaja duro, pero se siente bien en lo de sus patrones, que lo aprecian mucho.

      1940

      1°de enero: fecha del comienzo del tomo i del Diario de Nicolas, objeto de la presente obra.

      10 de mayo: comienzo de la fase armada del conflicto que pone fin a la Drôle de guerre. Las fuerzas militares alemanas atacan por sorpresa Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo, con el objetivo de cercar la línea de defensa francesa Maginot e invadir Francia. Comienzo de la batalla de Francia.

      Las poblaciones huyen de los combates. Comienzo del Éxodo.

      14 de mayo: el frente francés es perforado en Sedán (Ardenas), permitiéndole así al ejército nazi cortarles las bases de retaguardia a las fuerzas aliadas.

      14 de junio: los alemanes entran en París, que tres días antes había sido declarada ciudad abierta; la Wehrmacht desfila en los Campos Elíseos.

      22 de junio: firma del armisticio en el claro de Rethondes (bosque de Compiègne, Oise). Tres quintas partes de Francia están ocupadas.

      La señora Menuet teme que Nicolas ya no esté seguro en Le Mesnil-Eudes, ahora zona ocupada, y le aconseja irse. Con el corazón roto, el joven abandona la granja y, tras recorrer 60 kilómetros a pie en dos días, se encuentra en Caen (Calvados) con el director de su escuela.

      10 de julio: en Vichy, el Parlamento, entonces llamado Asamblea Nacional, conformado por la Cámara de Diputados y el Senado, vota los plenos poderes para el mariscal Pétain. El Estado francés remplaza a la III República. Pétain pone en marcha la “Revolución nacional” (reaccionaria, xenófoba, antisemita y anticomunista).

      Gracias a Félix Meyer, Nicolas encuentra trabajo en una gran explotación rural de Baron-sur-Odon, en la llanura de Caen. Su nuevo patrón, el señor Fréger, es veterinario.

      27 de septiembre: la “ley sobre la situación de los extranjeros en exceso en la economía nacional” crea los Grupos de Trabajadores Extranjeros (gte).

      Octubre: la escuela reabre sus puertas. Los estudiantes son convocados a París. Nicolas continúa sus estudios en la escuela de la rue des Rosiers y encuentra trabajo en lo de unos sombrereros, la casa S.

      3 de octubre: el gobierno de Vichy promulga la ley sobre el “estatuto de los judíos”, que les prohíbe ejercer la función pública y diversas profesiones.

      4 de octubre: ley sobre “los ciudadanos extranjeros de raza judía” y su posible internamiento en campos especiales por decisión del prefecto del departamento.

      23 de octubre: sorprendidos en su casa durante la noche, los padres y las dos abuelas de Nicolas, así como sus tíos, tías y primos, forman parte de los 6.538 judíos del estado de Baden y de los 1.125 del Palatinado y del Sarre brutalmente expulsados de Alemania en tren hacia la zona “libre” francesa.

      24 de octubre: en su encuentro con Hitler en Montoire (Loir-et-Cher), Pétain compromete a Francia a colaborar con la Alemania nazi.

      24-25 de octubre: los habitantes del estado de Baden expulsados de Alemania son llevados al campo de Gurs (hoy Pirineos Atlánticos), en donde las condiciones de vida son espantosas.

      16 de noviembre: Fanny, la abuela paterna de Nicolas, muere en el campo de Gurs.

      Otros 469 internos conocen la misma suerte entre los meses de noviembre y diciembre.

      1941

29 de marzo: por orden de los alemanes, el Estado francés crea el Comisariado General para Asuntos Judíos (cgqj),5 dirigido por Xavier Vallat, quien reivindica “un antisemitismo de Estado”.

      26 de abril: Tercera ordenanza alemana relativa a las medidas contra los judíos en zona ocupada, que en su párrafo 3 y a partir del 20 de mayo de 1941 prohíbe “a los judíos y empresas judías para las cuales no fue nombrado un comisario gerente” ejercer un gran número de actividades. Además, prohíbe a todas las empresas emplear a judíos.

      Nicolas y dos de sus amigos, Jo y Max, son enviados a Boisvillette (actualmente La Bourdinière-Saint-Loup), Beauce, unos 20 kilómetros al sur de Chartres (Eure y Loir).

      Los jóvenes no comen lo suficiente y, sin avisarle a Meyer, parten a Chartres para buscar un empleo mejor. Les ofrecen trabajo en Serazereux (unos 20 kilómetros al norte de Chartres), en una explotación agrícola en la que son tratados mejor.

      Septiembre: con las cosechas terminadas, los jóvenes regresan a la escuela de la ort en París. Nicolas retoma su trabajo de sombrerero.

      24 de diciembre: Henriette Kuhn (Jettchen), la abuela materna de Nicolas, muere en el campo de Rivesaltes (actualmente Pirineos Orientales).

      1942

      21 de junio: fin del Diario de Nicolas.

      11 o 12 de julio: debido a los rumores que circulan desde comienzos de mes acerca de la organización de una redada masiva contra los judíos en la capital, Nicolas le propone a su amigo Daniel Franck (por entonces, Melihan Cheinin) irse juntos de París.

      12 o 13 de julio: Nicolas y Daniel cruzan la línea de demarcación cerca de Moulins-sur-Allier. Un pasador los hace atravesar el Allier de noche en canoa junto con un grupo de refugiados belgas y luego los conduce a un albergue cercano.

      13 o 14 de julio: el propietario del albergue los despierta al alba porque debe mostrar los papeles de sus huéspedes a los gendarmes que vinieron a realizar un control. Cuando Nicolas y Daniel bajan a desayunar, se enteran por la patrona de que los belgas no tenían los papeles en regla y fueron arrestados.

      Los caminos de los dos muchachos se bifurcan: Daniel toma un tren a Lyon, donde se encuentra su familia, mientras que Nicolas va a Montpellier y se aloja en lo de un primo hermano de su padre, Eugen Bruchsaler, para luego ir a reunirse con sus padres en el campo de Rivesaltes, a donde habían sido transferidos. Su padre es médico en el gte del campo de Barcarès, ubicado a 16 kilómetros al este del campo de Rivesaltes, adonde regresa todos los sábados.

      Después de cuatro años de separación, padre e hijo se reencuentran en la estación de Perpiñán y van juntos a Rivesaltes.

      16 o 17 de julio: mientras en París tiene lugar la redada del Velódromo de Invierno, Nicolas se reencuentra con su madre en el campo de Rivesaltes.

      Algunos días después de su llegada, debido a la organización de listas de deportados, se prohíbe la salida del perímetro del campo.

Gracias a Andrée Salomon, de la Obra de Socorro Infantil (ose),6 Nicolas obtiene el permiso para acompañar a su padre a Barcarès.

      Fin de julio: en Barcarès, Nicolas y su padre se ofrecen como voluntarios para incorporarse al gte de Ille-sur-Têt, en donde se debe contener