Diario dedicado a mis queridos padres. Nicolas Rosenthal

utilizados para ahogar a los rebeldes vendeanos. Aunque considera el internado como un horizonte probable que le permitiría encontrar a sus padres, todavía lo concibe como la antesala de una emigración al otro lado del Atlántico. Sin embargo, sus dudas aumentan en noviembre de 1941, claramente por la escucha clandestina de la bbc, cuando da cuenta de los “rumores según los cuales muchos judíos de Alemania habrían sido deportados a Polonia […] ¡Espero que solo sean habladurías!”. Nicolas Rosenthal da muestras de un imaginario individual y colectivo muy conmovedor. La fuerza de su texto reside en parte en el hecho de que no ha sido reescrito.

      Personaje central del relato, el viejo Félix Meyer es el director de la Escuela de Trabajo israelita, antigua sociedad de patronazgo de los aprendices y obreros israelitas de París, fundada en 1878, adscripta a la ort, ubicada en el 4 bis de la rue des Rosiers, en el Pletzl. En enero de 1941, Nicolas lo describe como “único apoyo”, “único auxilio”. Es una figura paternal a la que nunca llama de otro modo que no sea “el director” o “señor Meyer”, y más raramente “el viejo”. Sin embargo, no hace caso de sus exhortos a “hacerse el muerto”, a dejar de seguir la vía legal. La interrupción del Diario en junio de 1942 coincide con la muerte del director, contemporánea a la imposición de la estrella amarilla que Nicolas exhibe con orgullo, en contraposición con los clichés antisemitas que lo persiguieron durante un tiempo. Es promovido a celador general en el momento en que se duplica el número de pensionistas de la escuela, que llega a una veintena. Esta congestión general de los hogares y centros judíos lleva a que en 1942 el orfanato Rothschild transfiera a ocho pensionistas a la Escuela de Trabajo. Esto es el resultado de los efectos conjuntos de la exclusión de los jóvenes judíos de los centros de aprendizaje y de la detención de sus padres.

      Tras la muerte de Félix Meyer, y dado que todos esos estudiantes no trabajaban como aprendices, la dirección viola los estatutos del establecimiento y lo cambia de hecho a hogar de acogida, con el doctor Alfred Milhaud a cargo. Antiguo médico militar despedido del hospital de Val-de-Grâce al aplicársele las leyes antisemitas, Milhaud dirige una red de salvataje de niños, la Asistencia Temporaria, a la sombra del Servicio Social de Ayuda a los Emigrantes (ssae) que auxilia precozmente a Nicolas para hacer pasar correspondencia y encomiendas a la zona sur. En agosto de 1942, luego de un interinato, George Lewitz, director de las obras de juventud de Bagnolet, toma la dirección de la Escuela, convertida en el centro 32 de la Unión General de los Israelitas de Francia (ugif), fundada en noviembre por una ley de Vichy a instancias de los alemanes, con fines de concentración y control. En la segunda semana de julio, Nicolas pasa a zona no ocupada. El fin de una paternidad sustituta, el rumor de nuevas redadas, una simple oportunidad ligada a la llegada del doctor Milhaud o quizás todo eso a la vez lo conducen a atravesar la línea de demarcación y reunirse con sus padres.

      En el tren que lo lleva del campo de concentración de Rivesaltes a Drancy, de donde será deportado junto con sus padres en septiembre de 1942, Nicolas logra sobornar a uno de los gendarmes de la escolta y le confía el paquete que contiene los tres cuadernos que componen su Diario. El gendarme cumple su palabra y envía el paquete por correo a amigos de la familia Rosenthal que residen en Metz, en la Mosela anexada al Reich. En 1945, al regreso de su deportación, Nicolas escribe desde París a la misma dirección y recupera su bien. Hasta hoy el Diario permaneció circunscripto a un círculo familiar muy estrecho. Solo lo leyeron su esposa, Margot Weil, sobreviviente de Auschwitz y de Mauthausen, su hija Sylvie y luego su segunda esposa, Lucie, en tanto que él mismo lo releería de vez en cuando, tal como me confió en una entrevista en la que sigue intacta, tanto en la voz como en la reflexión, la vitalidad del joven que sobrevivió a todas esas desgracias.

      1. Karl Rosenthal, esposo de Olga y padre de Nicolas y Gert; 2. Eugène Bruchsaler, primo alemán del padre de Nicolas, esposo de Marie;

      3. Émile Baer, esposo de Mäd y padre de John; 4. Marie Bruchsaler;

      5. Mäd Baer, madre de John, hermana de Marie; 6. Paul Rosenthal, tío paterno de Nicolas, esposo de Betty y padre de Trudy; 7. Henriette Kuhn, abuela materna de Nicolas; 8. Gerhardt/Gert Rosenthal, hermano menor de Nicolas; 9. Régine, nacida Edesheimer, tía abuela paterna de Nicolas, madre de Marie y Mäd; 10. Fanny Rosenthal, abuela paterna de Nicolas, hermana de Régine; 11. John Baer, hijo de Émile y Mäd; 12. Betty Rosenthal, tía paterna de Nicolas, esposa de Paul y madre de Trudy; 13. Trudy Rosenthal, prima alemana de Nicolas; 14. Olga Rosenthal, madre de Nicolas y Gert.

Biografía de Nicolas Rosenthal

      1924

      26 de febrero: nacimiento de Nicolas Rosenthal en Rastatt (actual estado de Baden-Wurtemberg, Alemania).

      Su padre, Karl Oskar Rosenthal, nacido en 1893, al igual que su madre, nacida Kuhn en 1899, remontaban la presencia de sus ancestros en el Gran Ducado de Baden y en el Reino de Wurtemberg hasta 1760. Después de consultar numerosos archivos, Nicolas cree poder afirmar que las dos ramas de su familia estaban establecidas allí desde hacía mucho tiempo.

      1925 o 1926

      Los Rosenthal se establecen en Kehl, también en el estado de Baden (parte occidental del estado de Baden-Wurtemberg), frente a Estrasburgo.

      1927

      18 de julio: nacimiento de Gerhard (Gert), el hermano de Nicolas.

      1931

      A pedido de la fracción nazi del consejo municipal de Kehl, el doctor Karl Oskar Rosenthal es separado de su puesto de médico de escuelas.

      1933

      30 de enero: Hitler, el jefe del partido nazi, es nombrado canciller en Berlín.

      24 de marzo: Hitler obtiene legalmente plenos poderes.

      El gobierno nazi impone una cuota del 1,5% sobre la admisión de los “no arios” en las escuelas y universidades públicas.

      1934

      Karl recibe la Cruz de Hierro y un diploma firmado por el canciller del Reich, Adolf Hitler.

      1935

      15 de septiembre: adopción de las leyes raciales nazis llamadas “de Núremberg”, entre las cuales se encuentra la “ley para la protección de la sangre y el honor alemán”, que en su artículo 3° establece la prohibición a todos los judíos “de contratar empleadas domésticas mujeres de sangre alemana o de índole semejante de menos de 45 años”.

      Anna, una joven no judía que trabaja en lo de los Rosenthal desde hace mucho tiempo, debe dejarlos.

      1937

      Karl y Olga deciden que Nicolas irá a estudiar a Francia.

      1938

      1° de enero: Nicolas llega a Montbéliard (Doubs). Ingresará al colegio Cuvier, en donde conocerá a Fredy Rosenberg, uno de sus compañeros de clase.

      9-10 de noviembre: pogromos de la Noche de los Cristales Rotos en Alemania.

      En Alemania se prohíbe a los judíos el acceso a las escuelas públicas y universidades, así como a los cines, teatros y centros deportivos.

      1939

      Los padres de Nicolas deciden alejar también a su hermano menor, Gerhard. Un Kindertransport se hace cargo y lo lleva a Inglaterra, en donde es adoptado por una familia protestante de Reading (en Berkshire), a unos 60 kilómetros al oeste de Londres.

      26 de febrero: Nicolas cumple 15 años y está lejos de su familia. Su director de colegio lo reconforta.

      Mayo: Alemania decreta la prohibición de transferir dinero al extranjero.

      El director del colegio le ofrece a Nicolas una beca para que pueda terminar sus estudios, pero, teniendo en cuenta las restricciones que pesan sobre los judíos alemanes, el joven comprende que para encontrar rápidamente un trabajo remunerado con el que pueda ayudar a sus padres deberá orientarse más bien hacia una escuela profesional. Deja Montbéliard y se dirige a París, donde se inscribe en la Escuela de Trabajo de la ort, rue des Rosiers (distrito IV).

      Julio: