В долине смертной тени (Эпидемия). Владимир Гурвич

ты, у тебя очень здорово. Не сомневаюсь, в этом поселке это лучшее поместье.

      – Это не поместье, – возразил Ратманов. От злости у него невольно даже скрипнули зубы.

      – А что, по-твоему, шалашик?

      Ратманов подумал, что сейчас не время ссориться с братом. Им вместе предстоит провести неизвестно сколько дней. Да и отец будет очень недоволен таким развитием событий.

      – Это не шалашик и даже не шалаш. Это мой дом и мой участок. И я прошу тебя не насмехаться. Ты можешь всем пользоваться в неограниченном количестве и без моего разрешения. Считай, что на то время, что ты тут, это отдано тебе в безвозмездную аренду. Разумеется, это же в равной степени относится и к Ростиславу.

      – Спасибо, Миша, это более чем щедро.

      – Чему ты удивляешься, мы же братья.

      Азаров насмешливо посмотрел на Ратманова.

      – Когда я целый месяц ни за что просидел в тюрьме, ты о нашем близком родстве не вспоминал. Или я ошибаюсь?

      – Не я отправил тебя в тюрьму.

      – Не ты, но тот режим, которому ты верно служишь.

      – Я работаю на государство, на свою страну, – возразил Ратманов.

      Азаров расхохотался.

      – Кто бы сомневался. А государство и страна отблагодарила тебя этим дворцом и с примыкающими к нему постройками. Кто бы ни захотел так работать.

      – У тебя была такая возможность, я тебе предлагал место в Совете Директоров крупной компании. Ты же отказался. – Несколько лет тому назад, Ратманову предложили купить брата хлебным местом. Но Азаров решительно отказался.

      – Ты же прекрасно знаешь, я не беру взяток ни деньгами, ни щенками, ни местами в Советах Директоров. Хотя иногда, ой, как хочется.

      Ратманов попытался в очередной раз овладеть собой.

      – Послушай, Алексей, в стране страшная ситуация, эпидемия косит людей. Давай забудем все эти распри хотя бы на это время. – Он приблизился к брату. – Могу сказать тебе по секрету, после того, как завершится этот ужас, многое изменится. Уже есть проработки. – Это была ложь, Ратманов точно знал, что ни каких особых планов что-то менять в стране не было. Разве только провести кое-какие второстепенные и косметические реформы, которые не повлияют на характер системы. Но ради того, чтобы успокоить брата, можно пойти и не на такой обман.

      – Вот когда начнутся перемены, тогда и поговорим по- другому. К тому же я в это не верю. Вы никогда не будете проводить реформы. Хочешь, поспорим на этот дом?

      – А что ты можешь предложить взамен?

      – Говори, что хочешь?

      Ратманов ненадолго задумался.

      – Ты откажешься от своей политической деятельности.

      Теперь ненадолго задумался Азаров.

      – Идет, – согласился он. – Заключаем соглашение?

      – Да.

      – Некому разбить, – сказал Алексей.

      – Обойдемся собственными силами, – сказал Ратманов.

      Братья подали друг друга руки.

      – Я разбиваю, – предложил Азаров.

      – Давай.

      Азаров