Тигран Великий. Рафаэль Тигрис

только.

      – Что же ещё? – с тревогой спросил царь.

      Юлиан молчал, косо поглядывая на нас.

      – Говори, чего ты молчишь? – приказал Тигран.

      – Город, в котором мы сейчас находимся, повелитель.

      – Антиохию? Нашу южную столицу?

      – Именно.

      – И когда это произойдёт? – со злой иронией спросил Тигран.

      – Позволь заметить, повелитель, это уже происходит.

      – Что ты имеешь в виду?

      – Подожди, подожди Юлиан, – вмешался за своего подопечного Меружан, – не делай таких несерьёзных заявлений. Скажи нам, какое царство наиболее опасно для Рима?

      – Да! Назови его! – отвлёкся на другую тему Тигран.

      – Понт с его царём Митридатом Евпатором. Если ты обратил внимание, повелитель, на карте это царство отображено наиболее подробно.

      – Ну, ещё бы. Рим уже который год ведёт безуспешную войну против моего тестя Митридата.

      – Да, ты прав, повелитель. Но после побед на Иберийском полуострове сенат направил в Понтийское царство ещё три легиона во главе с полководцем Луцием Лукуллом. Ему поручено поймать и пленить царя Понта.

      – Поймать Митридата?– удивился Тигран.

      В следующее мгновение на его лице засияла улыбка, и он разразился страшным хохотом.

      – Поймать ты говоришь? – повторил он, давясь от смеха, – будто он какой-нибудь хилый петух, а не всесильный царь.

      Остальные придворные дружно подхватили царское веселье, не совсем понимая причину. Царь вдруг резко оборвал смех, и лицо его приняло серьёзное выражение.

      – Запомните мои слова. Пленить или убить Митридата не смогут даже Боги Олимпа, – произнёс он зловещим голосом.

      Придворные смущённо замолкли, и лишь на лице у Юлиана появилась тень иронии.

      – Назначишь этого человека наставником в моей армии и выдашь приличное жалование, – приказал царь Меружану, – он мне скоро понадобиться.

      На следующий день Мецн объявил о своём намерении вернуться в Тигранакерт. Все восприняли это известие с большим облегчением, особенно я. Признаться, мне надоела однообразная жизнь в Антиохии, и потому я сразу воспрянул духом, когда узнал, что мы направляемся в столицу Армении, город Тигранакерт – гордость царя царей, его детище.

      Перед отъездом царь велел позвать караванщика, спасшего нам жизнь в пустыне. Всё это время он находился в Антиохии и ждал моих указаний. Мне почему-то казалось, что Тигран забудет про запланированную встречу, и мы уедем, не повидав этого араба, но я ошибся. Царь хоть и был в преклонном возрасте, однако памяти его мог позавидовать любой юноша.

      Принял нас Тигран не в тронном зале, где посетитель волей-неволей начинал трепетать перед ним, словно перед Богом, а в личных апартаментах, где беседа могла проходить менее помпезно. Этим он хотел ещё раз подчеркнуть свою безмерную благодарность человеку, избавившему его от неминуемой гибели. Царь сидел в огромном изготовленном из тёмных пород дерева кресле, спинка и сиденье которого были расшиты золотыми нитками.