Надо только выучиться ждать. Лариса Агафонова

не хотелось. Но каждое утро, сходя с эскалатора, она искала глазами знакомого мужчину. Лица менялись, за пару месяцев газеты раздавали трое разных людей. Неприветливую тётку с Речного вокзала сменил щуплый подросток, потом неказистый мужичонка неопределённых лет. И у всех Нина спрашивала про того самого раздатчика газет, проработавшего на их станции около года. И только последний потрёпанный мужичок понял, о ком идёт речь.

      – Так это Петюня был, он в больнице лежит уже давно. Язва у него. Говорят, не выкарабкается.

      – А в какой больнице? – неожиданно для самой себя спросила Нина.

      – А тебе зачем? Навещать, что ль, пойдёшь? – хмыкнул мужичок.

      – Пойду, – твёрдо ответила Нина, сама не понимая, что ей движет.

      – В пятьдесят второй он лежит. Отделение не знаю, не друг он мне, чтоб ему передачки носить. Звать его Пётр Иванович Рябцев. Я почему запомнил – он моему соседу однофамилец. Коли живой ещё, привет передавай от Пашки Митрохина. Он вспомнит.

      – Спасибо Вам, Павел.

      – Ишь ты, Павел! Да я всю жизнь в Пашках хожу, привык уже. Но приятно, – улыбнулся щербатой улыбкой мужичок.

      В первую же субботу Нина отправилась в пятьдесят вторую больницу. На всякий случай приготовила домашнюю еду, по своему опыту зная, как «вкусно» кормят в больницах. Нашла отделение гастроэнтерологии, убедилась, что есть такой пациент Рябцев и, дождавшись приёмных часов, пошла в палату. На кровати возле окошка лежал, закрыв глаза, скелет, обтянутый кожей, мало напоминающий того бойкого старичка, который приветливо улыбался, раздавая газеты в метро. Если бы Нина не была уверена, что это он, никогда бы не узнала.

      Она подошла к кровати и тихонько позвала «Пётр Иванович». Мужчина открыл глаза. Сначала он долго вглядывался в Нинино лицо, потом на лице его появилась слабая улыбка, больше удивлённая, чем радостная.

      – А ты откуда здесь? Тоже лежишь, что ли? – спросил он, чуть приподнявшись на кровати.

      – Нет, не лежу. Пришла вас проведать, – улыбнулась в ответ Нина.

      – Шутишь, – уверенно сказал Пётр Иванович и откинулся обратно на серую наволочку.

      Нина присела на стул рядом с кроватью.

      – Я пришла к вам, принесла вам супчик домашний и яблоки печёные. Врач сказал, что такую еду вам можно есть.

      Пётр Иванович прикрыл глаза, затем снова открыл, словно проверяя, сидит ли Нина на стуле или исчезла. Потом с трудом сел на кровати.

      – А откуда ты узнала, что я здесь? – по-детски недоверчиво спросил он.

      – А мне Павел Митрохин сказал. И привет вам передал.

      – Митрохин… А, Пашка. Так, а зачем тебе было узнавать? – он склонил голову набок и с нетерпением ждал ответа.

      – Вас долго не было на работе, а я уже привыкла у вас газеты брать. Вот и стала узнавать, где вы.

      – А тебе так газеты нужны бесплатные?

      – Газеты мне не нужны, а без встречи с вами день казался неправильным.

      Пётр Иванович вдруг сморщил лицо и заплакал.