Улыбающийся человек. Джозеф Нокс

Хан? Это детектив-констебль Уэйтс.

      – Доброе утро, детектив-констебль. – Голос Анисы дрогнул. – Вы по поводу Али? Как он?

      – Я только что разговаривал с мистером Нассером, ему гораздо лучше. Но мне нужна ваша помощь.

      – Я тоже собиралась с вами поговорить. Простите, ночью я была сама не своя. Не сталкивалась с проявлениями насилия раньше. Наверное, у меня был шок. – Слова Анисы прозвучали как заготовленный ответ на собеседовании при приеме на работу, но, вообще-то, ее заявления и раньше звучали официально. Ночью она ненадолго ослабила контроль над собой, и это ее волновало больше всего.

      – Совершенно естественная реакция, – ответил я. – Пусть вас это не беспокоит.

      – Благодарю. – В ее голосе чувствовалось облегчение. – Чем я могу помочь?

      Давно пора было сказать про труп на пятом этаже, но я хотел разузнать побольше о хозяевах здания. Если сообщить ей новость сейчас, то я не увижу непосредственной реакции.

      – Вчера вы сказали, что ваша фирма занимается продажей «Палас-отеля».

      – Верно. Но самой сделкой займется мой начальник, Энтони.

      – Мистер Блик?

      – Да. Откуда вы знаете?

      – Мистер Нассер упоминал его имя утром, – ответил я. – Я бы хотел с ним поговорить, если это возможно.

      – Он будет на следующей неделе. Энтони в Таиланде.

      – В командировке?

      – Нет. Ищет свое истинное «я». В пятьдесят лет. Представляете?

      – Искать себя никогда не поздно. А владельцы здания? С ними можно побеседовать?

      Аниса какое-то время молчала, потом заговорила.

      По ее словам, «Палас-отель» принадлежал трастовому фонду семейства Койлов под управлением Наташи Рив и Фредерика Койла. Я спросил, можно ли встретиться с ними сегодня. Аниса ответила, что не уверена, найдется ли у них время, но она узнает и перезвонит. Я почти добрался до центра города, когда она перезвонила:

      – Наташа готова встретиться с вами прямо сейчас. Сможете?

      – Конечно.

      – Боюсь, я не смогу присутствовать…

      Я думал, она хочет предупредить меня о чем-то – например, скажет, что ее клиентка – трудный в общении человек, но Аниса оставила фразу недосказанной. Однажды она уже ослабила контроль над собой и дальше этого предела заходить не собиралась.

      – Я буду паинькой, – пообещал я. – Просто скажите где и во сколько.

      5

      Наташа Рив назначила мне встречу на Кинг-стрит, недалеко от Динсгейта. Наверное, жила рядом. Богатые часто отказывались пускать полицию к себе домой. Люди с определенным уровнем дохода обычно предпочитают беседы в кафе или ресторане. Возможно, беспокоятся, что их жилища и имущество поразят или даже возмутят рядовых полицейских. Я вдоволь наобщался и с теми и с другими, так что, пожалуй, такая осторожность была оправданной.

      Я сразу же понял, что передо мной Наташа.

      Стройная загорелая женщина лет сорока пяти. Выглядит так, будто всегда вела здоровый и правильный образ жизни. Солнце, сбалансированное питание и хорошее образование. Моя полная противоположность. Она прямо-таки