Улыбающийся человек. Джозеф Нокс

один почему-то убил второго.

      – Причина смерти?

      – Слишком рано для выводов.

      – Естественная. Или самоубийство… – Последнее, похоже, представлялось Паррсу меньшим из двух зол.

      – Возможно, но как он там оказался? А второй взломщик? Я точно кого-то видел.

      Паррс озадаченно хмыкнул.

      – Сейчас ищем другого сторожа, дневного. Маркуса Кольера.

      – Может, он и есть второй взломщик, – предположил Паррс.

      Я кивнул.

      – А что хозяева отеля?

      – Пытаются от него избавиться. Вчера мы общались с юристом, которая занимается продажей.

      Паррс подумал.

      – Поговори с ними. Если умерший имеет какое-то отношение к отелю, они могут его знать. Инспектора Сатклиффа в это не посвящай.

      – Не уверен, что мне это нравится, сэр.

      – А я не уверен, что меня это волнует. Сатти предпочитает вести расследование ректальным зондированием. Толстосумам такой подход может не понравиться. Кстати, время смерти известно?

      – Около полуночи.

      – С дневной сменой сотрудничаешь?

      – Помогаю детективу-сержанту Латтимеру с опросом свидетелей, сэр.

      Паррс фыркнул:

      – В общем, нашел что порасследовать. Дельце увлекательное, но, говоря про любопытную ночь, я имел в виду твою стычку с мистером Оливером Картрайтом.

      Я недоуменно посмотрел на него. Наткнулся на непроницаемый взгляд красных глаз.

      – Я бы не назвал это стычкой.

      – А как бы ты это назвал?

      – Разговором.

      – Полуночным? Из-за того, что какая-то девчонка чего-то себе навоображала?

      – Картрайт провел с ней ночь…

      – По обоюдному согласию. Продолжай.

      – И сделал видеозапись. Намекнул, что выложит ее в интернет, если девушка не согласится на повторное рандеву.

      – Не кажется ли тебе, что она драматизирует ситуацию?

      Я начал говорить, но Паррс меня оборвал:

      – Возврат к прошлогодней проблеме?

      – Вы о чем, сэр?

      – Может, всему этому имеется невинное объяснение?

      Я молчал, обдумывая его слова.

      Тишина становилась невыносимой.

      – Нет. Я видел запись.

      – Девушка написала заявление?

      – Дело очень личное. Не хочет неприятностей. Вот я и проявил понимание. Картрайту же лучше, если все ограничится разговором с глазу на глаз и газетчики не прознают.

      – Но если девчонка не заявила на него официально, то дело нас не касается.

      – Вы знаете, что она этого не сделает.

      – Тогда вопрос закрыт, черт побери.

      – Оливер Картрайт – важная шишка?

      Паррс повернулся ко мне:

      – Мне не нравится то, что я слышу, сынок.

      – А мне не нравится то, что приходится называть вещи своими именами, сэр.

      Он шумно выдохнул носом.

      – Мистер Картрайт – известная медийная персона. Он не заслуживает того, чтобы мой худший сотрудник ночью вытаскивал его из постели. Если уж говорить начистоту, его имя есть в записной